Un groupe de terroristes se réclamant d'Al-Qaïda au Maghreb islamique a attaqué le16 janvier le site gazier d'In Amenas géré par la coentreprise BP-Sonatrach, prenant en otages 20 à 40 ressortissants étrangers, dont des Français, des Américains, des Norvégiens, des Philippins, des Malaisiens, des Autrichiens et des Roumains, et jusqu'à 150 Algériens. L'armée algérienne a lancé le lendemain une opération pour libérer les otages.