Algérie: les militaires ont négocié avec les terroristes avant l'assaut

Les militaires algériens ont négocié avec les preneurs d'otages sur le site gazier d'In Amenas avant de donner l'assaut, a affirmé lundi le premier ministre algérien Abdelmalek Sellal lors d'une conférence de presse à Alger.

"Au début, il y a eu des négociations, mais après, quand il est devenu évident que c'était inutile, des unités d'élite de l'armée ont agi", a déclaré M.Sellal.

Et d'ajouter que les ravisseurs avaient formulé des exigences "irréalistes", en insistant entre autres sur la libération des terroristes détenus dans les prisons algériennes.

"Par ailleurs, selon certaines informations, ils ont entrepris le minage du site gazier", a indiqué le chef du gouvernement algérien.

M.Sellal a souligné que les militaires avaient agi avec sang-froid et de façon très professionnelle, permettant ainsi, lors du premier assaut, l'évasion de centaines de techniciens du site et prévenant son explosion, qui aurait détruit tout dans un rayon de cinq kilomètres.

  Le 16 janvier, entre 30 et 40 combattants se réclamant d'Al-Qaïda au Maghreb islamique ont pris d'assaut le site gazier d'In Amenas géré par la coentreprise BP-Sonatrach, prenant en otages plus d'une centaine de ressortissants étrangers et plusieurs centaines d'Algériens.

A l'issue d'une opération lancée par les autorités algériennes, 685 employés algériens et 107 spécialistes étrangers ont été libérés. Les militaires ont également arrêté six ravisseurs. D'après les médias, le groupe était composé de 11 Tunisiens, sept Egyptiens, cinq Maliens, ainsi que de trois Algériens et de ressortissants du Canada, du Niger et de la Mauritanie. Les assaillants ont été entraînés et dirigés par le chef jihadiste Mokhtar Belmokhtar, dit Belaouar, résidant dans le nord du Mali.