Alors que le conflit ukrainien a été qualifié par certains de "Première Guerre des drones", la Russie continue de s’investir en la matière. Une réunion gouvernementale sur le développement d'avions sans pilote, en présence du Président russe, pourrait se tenir le 25 avril, selon certains rapports.
Mais Moscou n’a pas attendu la montée des tensions en Ukraine pour produire ses propres drones. La Russie s’est même peu à peu hissée au niveau des géants du secteur, en fabriquant toute une palette d’avions sans pilote capables de remplir les missions les plus diverses, explique à Sputnik le colonel Viktor Litvinenko, du Département des forces de missiles et de l'artillerie.
"Les leaders dans le développement d'avions sans pilote étaient les États-Unis, Israël et la Turquie. Mais nous avons créé un système de drones assez puissant, avec notamment les Orlan-10 et Orion-30. Ensuite, des drones plus lourds sont apparus, comme l’Okhotnik-1. Les drones les plus intéressants sont polyvalents. Ils transportent des armes, des grenades, etc. Des drones comme ZALA Lancet ou Geran-2 opèrent sur des types spéciaux de cibles, des objets blindés plus lourds, comme des chars ou des canons automoteurs", énumère-t-il.
Au-delà de la production, la formation du personnel est également vitale, explique encore le responsable. En effet, malgré les progrès de l’intelligence artificielle, la plupart des drones restent aujourd’hui semi-autonomes et nécessitent l’intervention d’un opérateur pour les guider ou corriger leurs erreurs.
"On peut dire que la production de drones et leur transfert vers le front, une bonne formation du personnel et un travail bien coordonné de l'équipe sur le terrain sont la clé de la victoire", souligne Viktor Litvinenko.
Les opérateurs doivent notamment se familiariser avec les systèmes d’essaimage de drones, qui permettent à plusieurs aéronefs de coopérer en utilisant des protocoles avancés d'autonomie, de calcul et de communication.
Guerre électronique
La Russie excelle par ailleurs dans les nouvelles techniques de guerre électronique. Certains systèmes russes sont capables de peser sur les communications ennemies, d’autres peuvent viser les satellites nécessaires à la conduite de drones, détaille pour Sputnik l’analyste militaire Alexeï Leonkov.
"La Russie est sans doute le seul pays au monde à disposer de systèmes de guerre électronique spécialisés qui ciblent certains équipements radio […] Nous avons le moyen de cibler les systèmes de communication, y compris les systèmes de communication mobile et d'Internet mobile. Et nous avons également des complexes qui peuvent cibler des systèmes satellites pour la transmission de données, les communications, le renseignement, etc.", développe-t-il.
Le complexe militaro-industriel a notamment développé un système de guerre électronique capable de supprimer les satellites en orbite géostationnaire, c'est-à-dire à environ 36.000 kilomètres d'altitude.
Dans de récentes fuites du Pentagone, le renseignement américain avait également insisté sur la qualité des systèmes de brouillage russes, possiblement responsables de l’échec des bombes guidées JDAM fournies à Kiev.