Le capitalisme de surveillance, nouveau modèle inventé par Google

Le géant de l'Internet Google a inventé un nouveau modèle de capitalisme, celui "de surveillance", a déclaré Shoshana Zuboff, ancien professeur de l'Université de Harvard, au journal Frankfurter Allgemeine.

Cette invention a permis à Google, où plus précisément à sa maison-mère Alphabet, de devenir la société la plus chère du monde avec une capitalisation boursière d'environ 570 milliards de dollars (513,3 milliards d’euros).

La notion de "capitalisme de surveillance" rappelle l'idée de surveillance des citoyens par l'Etat, mais les capacités des services secrets actuels sont réduites par rapport à celles des grandes sociétés qui collectent des informations sur les internautes pour influer sur leur comportement et augmenter leurs bénéfices, rappelle Mme Zuboff.

Les sociétés d'assurance automobile imposent notamment des pénalités ou accordent des bonus compte tenu des données collectées sur leurs clients. En 2015, le PDG du groupe américain Allstate a annoncé que les progrès technologiques permettraient aux assureurs de vendre les informations sur les comportements des clients. Ces données intéresseraient tout le monde — les restaurants souhaitant vous proposer leurs meilleurs plats, les stations-services informées sur l'état des freins de votre véhicule, les magasins prêts à vous vendre tout ce dont vous rêvez.

Le capitalisme de surveillance n'a plus besoin de la loi sur l'offre et la demande et s’épanouit sur l’Internet, où aucune loi n'est universelle. Les internautes tombent de Charybde en Scylla. D'une part, l'Internet est un moyen de communication indispensable – nous pouvons partager rapidement nos photos sur les réseaux sociaux, trouver un emploi ou obtenir des soins médicaux en ligne. D'autre part, la Toile favorise le développement d'un capitalisme plus injuste, d'après Mme Zuboff.

Google joue le même rôle pour le "capitalisme de surveillance" que celui joué par Ford et General Motors pour la production de masse, à savoir le rôle d'inventeur et de propagateur. Google fait et commercialise des prévisions sur le comportement des utilisateurs de google.com. L'utilisation des données sur le comportement en ligne — que personne n'a jusqu'ici jamais essayé de sauvegarder – a marqué un tournant décisif et le début de l'ère du nouveau capitalisme. 

Ces données ont donné naissance à un nouveau marché. Les premiers acheteurs d'informations sur le comportement des clients étaient les annonceurs, mais d'après l'expert, la tendance ne s'arrêtera pas là. De nos jours, toutes les sociétés souhaitent emboîter le pas à Google et collecter des informations à des buts lucratifs. Parmi eux, il y a les assureurs, les producteurs de vêtements, de logiciels, d'un thermomètre rectal ou d'une bouteille de vodka intelligente et bien d'autres encore.

Peut-on résister aux "capitalistes surveilleurs"? Selon Mme Zuboff, demander à cette nouvelle génération de capitalistes de respecter la vie privée "serait comme demander à une girafe de raccourcir son cou ou à une vache d'arrêter de ruminer". Mais le consommateur ne doit pas rester les bras croisés face au nouveau capitalisme. Cela signifierait accepter l'exploitation et la perte de liberté, conclut Shoshana Zuboff.