Un millier de réfugiés tentant de traverser la Méditerranée sur des embarcations de fortune ont été recueillis ces dernières 24 heures par des marins norvégiens et danois au large des côtes libyennes, a annoncé mardi le quotidien The Guardian.
Svein Kvalavaag, capitaine du navire norvégien Siem Pilot, a raconté que son équipage avait secouru 671 personnes naviguant sur deux bateaux de bois au nord de la capitale libyenne, Tripoli. Le soir même, les marins norvégiens ont également été priés de prendre à bord 99 naufragés africains sauvés par un pétrolier russe. Au total 770 personnes ont été recueillies en mer, dont 140 femmes et 45 enfants. Ils ont tous été envoyés en Sicile.
Jesper Jensen, porte-parole de la société danoise Torm, a fait savoir lundi qu'un des pétroliers appartenant à cette société et battant pavillon de Singapour avait reçu un signal des garde-côtes italiens qui faisaient état de deux bateaux en détresse transportant des migrants clandestins. L'équipage du pétrolier a accueilli à son bord 222 personnes. Après avoir été nourris et munis de couvertures, les réfugiés ont été transportés dans un port de Calabre, en Italie du sud.
Le futur sort des réfugiés africains constitue un problème grave dans les relations entre les pays de l'Union européenne. L'Italie, Malte et la Grèce qui — en raison de leur situation géographique — accueillent le plus grand nombre de migrants, reprochent aux autres pays de l'UE de ne pas vouloir leur prêter concours en la matière. La proposition de Bruxelles d'instaurer des quotas de répartition des réfugiés parmi les pays membres de l'UE a été rejetée par les Etats d'Europe de l'Est et les pays baltes.
