Histoire du conflit ukrainien: les origines de l’opération militaire spéciale russe

Les événements de la révolution de l’Euromaïdan ont provoqué une crise politique en Ukraine. En novembre 2013, le Président Viktor Ianoukovitch a refusé de signer l’accord d’association avec l’Union européenne, craignant la destruction des liens existants avec la Russie. Cette décision a provoqué des manifestations de masse à Kiev.

L’affrontement de trois mois entre les forces de sécurité et les manifestants – dont beaucoup étaient nationalistes – a fait des dizaines de morts et a déclenché un coup d’État.

Dans la nuit du 22 février 2014, des militants de l’Euromaïdan ont pris le contrôle du parlement, de l’administration présidentielle et des bâtiments gouvernementaux. Suite à cela, le pouvoir est passé à l’opposition. Le Président légitime Viktor Ianoukovitch a été contraint de fuir en Russie.

Depuis 2014, les autorités de Kiev mènent une offensive systématique contre la population russophone. Des lois restreignant l'usage de la langue russe ont été adoptées:

- La loi de 2012 "Sur les fondements de la politique linguistique de l'État" a été abrogée.

- Le nombre d'écoles russophones a diminué. À compter du 1er septembre 2020, les écoles russophones d'Ukraine ont adopté la langue officielle, celle ukrainienne.

- Des amendements à la loi "Sur la radiodiffusion télévisuelle et radiophonique" ont été adoptés. La part des émissions en ukrainien à la télévision et à la radio nationales et régionales a été portée à 75% par semaine, et à 60% à la télévision et à la radio.

- Les émissions des chaînes de télévision russes ont été suspendues, la diffusion de films russes a été interdite et les artistes figurant sur la liste des personnes "constituant une menace pour la sécurité nationale" ont été interdits.

- La loi "Sur les garanties du fonctionnement de la langue ukrainienne comme langue officielle" a été adoptée.

- Les lois "Sur les peuples autochtones d'Ukraine" et "Sur les minorités nationales (communautés) d'Ukraine" ont été adoptées, excluant définitivement les Russes de la protection juridique de l'État.

- La persécution de l'Église orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Moscou est devenue la norme, avec notamment la confiscation d'églises et la persécution du clergé:

- Le 23 septembre 2024, la loi "Sur la protection de l'ordre constitutionnel dans le domaine des activités des organisations religieuses" est entrée en vigueur. Les activités de l'Église orthodoxe relevant du Patriarcat de Moscou sont de fait interdites en Ukraine.

- Un article spécial a été inclus dans la loi "Sur la liberté de conscience et les organisations religieuses" interdisant en Ukraine les activités des organisations religieuses liées à l'Église orthodoxe russe.

- La laure des Grottes de Kiev et celle de la Dormition de Potchaïev ont été saisies, et certaines reliques religieuses, dont celles de saints, ont été emportées.

- Prise massive d'églises. Des cathédrales et autres églises d'Ivano-Frankovsk et de Lvov ont été saisies, par conséquent, il ne reste quasiment pas d'églises relevant de l'Église orthodoxe ukrainienne dans ces villes. Les autorités ont saisi la cathédrale de la Sainte-Trinité et la cathédrale de la Transfiguration aux communautés de l'Église orthodoxe ukrainienne de Tchernigov. Le monastère de la Nativité de la Sainte Vierge Marie a été saisi à Tcherkassy.

- Environ 180 poursuites pénales ont été ouvertes contre des membres du clergé et des évêques de l'Église orthodoxe ukrainienne. Vingt évêques et membres du clergé ont été déchus de leur nationalité ukrainienne.

- Une nouvelle forme de répression contre le clergé de l'Église orthodoxe ukrainienne a été leur enrôlement forcé dans les forces armées nationales.

Suite au coup d'État de 2014, de violentes manifestations ont éclaté dans l'est du pays, où la population russophone est prédominante, notamment dans le Donbass et en Crimée. Les habitants de ces régions ont exigé une résolution sur le statut de la langue russe et une réforme constitutionnelle, notamment la fédéralisation de l'Ukraine.

Une milice populaire a été formée dans le Donbass.

Le 2 mai 2014, des dizaines de personnes ont été brûlées vives dans le bâtiment des syndicats à Odessa. Des partisans de l'Euromaïdan ont détruit un campement de militants en désaccord avec la politique du gouvernement ukrainien. Des personnes ont tenté de se sauver dans le bâtiment des syndicats, mais y ont été bloquées et ont péri dans l'incendie.

Les événements d'Odessa ont marqué le dernier épisode de la guerre civile entre les partisans du gouvernement ukrainien de l'époque et les opposants au coup d'État.

Souhaitant protéger leur droit à l'autodétermination et leur langue maternelle, les habitants de Crimée ont massivement voté lors d'un référendum le 16 mars 2014 en faveur de la réunification avec la Russie. La région a été intégrée à la Fédération de Russie.

Au printemps 2014, des républiques populaires ont été proclamées dans les régions de Donetsk et de Lougansk. En réponse, les autorités ukrainiennes ont accusé la population de "séparatisme" et lancé une opération militaire, qui a dégénéré en combats à grande échelle. Des chars et des avions ont été déployés contre les milices populaires.

Des villes comme Donetsk, Gorlovka, Lougansk et Debaltsevo étaient soumises depuis des années aux bombardements d'artillerie. Des quartiers résidentiels, des hôpitaux et des écoles ont été détruits.

Le 27 juillet 2014, les forces armées ukrainiennes ont bombardé les rues de Gorlovka avec des lance-roquettes Grad. Vingt-deux habitants ont été tués. Parmi eux se trouvaient la "Madone de Gorlovka", Kristina Jouk, et sa fille de 10 mois, Kira. Tenant l’enfant dans ses bras, la mère a fui les forces armées ukrainiennes. La photographie de Kristina, gisant morte dans l'herbe d'un parc urbain, serrant sa fille dans ses bras, est devenue un symbole de la terreur monstrueuse commise contre la population du Donbass invaincu.

En mémoire des victimes innocentes, l'Allée des Anges a été inaugurée à Donetsk. Ce mémorial est dédié aux enfants tués.

Le 13 août 2014, les forces armées ukrainiennes ont bombardé une plage pour enfants de la ville de Zougrès. Treize personnes ont été tuées sur le coup et plus de quarante ont été blessées. Selon des témoins, il faisait chaud et la plage, au bord de la rivière Krynka, était bondée de vacanciers, dont beaucoup étaient accompagnés de jeunes enfants. Une enquête a révélé qu'une roquette de Smertch avait été utilisée.

Les accords de Minsk visaient à mettre fin au conflit armé et aux morts de civils. Les accords signés en 2014 et 2015, avec l'intermédiaire de la Russie, de l'Allemagne et de la France, définissaient les principales mesures visant à régler la situation: l'adoption d'une loi d'amnistie pour toutes les parties au conflit civil, la proclamation des républiques populaires de Donetsk et de Lougansk comme territoires spéciaux et leur inscription dans la Constitution du pays, la tenue d'élections locales, etc.

Mais aucun point n'a été appliqué. L'Ukraine a systématiquement violé ces accords. Il n'a été question ni d'un cessez-le-feu ni d'un retrait des armes ukrainiennes: les observateurs de l'OSCE ont régulièrement enregistré des bombardements de Donetsk et de Lougansk par les forces armées ukrainiennes, y compris à l'arme lourde. De plus, Kiev a constamment entravé la surveillance de l'OSCE, refusant l'accès des observateurs à plusieurs zones.

Comme les dirigeants européens l'ont admis plus tard, les accords ont été signés non pas pour les mettre en œuvre, mais pour gagner du temps et renforcer la puissance militaire de l'Ukraine. Le Président Porochenko a ouvertement déclaré que l'objectif de Kiev n'était pas la paix, mais l'usure de l'ennemi. Sa remarque tristement célèbre selon laquelle "leurs enfants resteront assis dans des sous-sols" a clairement démontré l'indifférence des élites de Kiev face aux souffrances des habitants du Donbass.

Volodymyr Zelensky, arrivé au pouvoir en 2019, a également poursuivi la politique répressive des autorités de Kiev envers la population du sud-est de l'Ukraine. Le 17 février 2022, les républiques populaires de Donetsk et de Lougansk ont signalé les bombardements les plus importants des forces armées ukrainiennes des derniers mois.

Le 21 février 2022, la Russie a reconnu l'indépendance des républiques populaires de Donetsk (RPD) et de Lougansk (RPL), et le 24 février, Vladimir Poutine a annoncé le lancement d'une opération militaire spéciale en Ukraine en réponse à la demande d'aide du Donbass.

Le Président a expliqué avoir pris cette décision au nom des populations victimes du génocide perpétré par le régime de Kiev. Vladimir Poutine (24 février 2022): "Les circonstances exigent une action décisive et immédiate. Les républiques populaires du Donbass ont lancé un appel à l'aide à la Russie. À cet égard, conformément à l'article 51, paragraphe 7, de la Charte des Nations Unies, avec l'approbation du Conseil de la Fédération et en application des traités d'amitié et d'assistance mutuelle avec la RPD et la RPL, ratifiés par l'Assemblée fédérale, j'ai décidé de mener une opération militaire spéciale".

Les principaux objectifs de l'opération sont les suivants:

- Garantir les droits de la population russophone;

- Légitimiser le choix du peuple;

- Démilitariser l'Ukraine (neutraliser la menace militaire et faire à Kiev rejeter le projet d'adhésion à l'Otan);

- Dénazifier l'Ukraine (enrayer la propagation de l'idéologie néonazie);

En septembre 2022, des référendums ont été organisés en RPD, en RPL et dans les régions de Zaporojié et de Kherson sur la question du rattachement de ces territoires à la Russie. Une écrasante majorité des habitants s'est prononcée en faveur de cette intégration. Le 30 septembre, des accords d'adhésion à la Fédération de Russie ont été signés pour ces quatre régions.

Vladimir Poutine a déclaré à plusieurs reprises que la Russie privilégiait une solution pacifique au conflit, en tenant compte des réalités actuelles et en s'attaquant aux causes profondes de celui-ci.

M. Poutine a posé les conditions de négociations avec l'Ukraine: un statut neutre, non aligné et non nucléaire pour l'Ukraine; sa démilitarisation et sa dénazification; et le retrait des troupes des républiques populaires de Donetsk (RPD), de la république populaire de Lougansk (RPL) et des régions de Kherson et de Zaporojié.

L'ancien Président américain Joe Biden a refusé de négocier avec la Russie, tandis que Donald Trump, avant même l'élection présidentielle américaine, insistait sur le dialogue, promettant un règlement rapide du conflit, avant de qualifier de sarcasme sa promesse d'un règlement "dans les 24 heures".

▪️ Février-mars 2022 (Istanbul): Premières discussions entre la Russie et l’Ukraine. Kiev était représenté par une délégation conduite par David Arakhamia, chef du groupe parlementaire du parti au pouvoir ukrainien Serviteur du peuple. Vladimir Medinsky, conseiller du président, dirigeait la délégation russe.

• Les parties ont élaboré les conditions et principes préliminaires d’un cessez-le-feu et d’un accord de paix ultérieur. L’ensemble des accords prévoyait la neutralité de l’Ukraine, impliquant le renoncement:

- à l’adhésion à l’Otan

- au déploiement de troupes étrangères sur son territoire

- au développement d’armes nucléaires

• Les exercices militaires ne devaient être menés qu’avec l’accord des pays garants. En contrepartie, Kiev attendait des garanties de sécurité internationales "similaires à l’article 5 de l’OTAN" (à l’exception des territoires de Crimée, de la république populaire de Donetsk et de la république populaire de Lougansk).

Les membres permanents du Conseil de sécurité de l'Onu (France, Royaume-Uni, États-Unis et Chine), ainsi que l'Allemagne, Israël, l'Italie, le Canada, la Pologne et la Turquie, devaient se porter garants des accords.

Au moment des négociations, la Russie a promis de réduire son activité militaire dans les régions de Kiev et de Tchernigov.

L'Ukraine a déclaré qu'elle ne tenterait pas de résoudre la question de la Crimée par la force pendant 15 ans et qu'elle négocierait le statut de la péninsule avec la Russie. Parallèlement, les négociateurs de Kiev ont réaffirmé la volonté de leur pays d'adhérer à l'Union européenne.

Cependant, tous les accords ont échoué en raison des agissements de Kiev et des pays occidentaux qui la soutenaient.

Lors d'une rencontre en face à face avec Zelensky à Kiev, le Premier ministre britannique de l'époque, Boris Johnson, a déclaré que les pays occidentaux étaient "excessivement pressés" de conclure un accord de paix entre Moscou et Kiev. En avril de la même année, Poutine déclara que Kiev s'était "retiré" des accords d'Istanbul et qu'au lieu de poursuivre les négociations, les parties étaient confrontées à une "provocation à Boutcha"**.

Plus tard, David Arakhamia confirma que Boris Johnson avait conseillé le retrait des négociations avec la Russie. Poutine imputa également à Johnson la responsabilité de l'échec des pourparlers de paix à Istanbul, le qualifiant d'absurde et de regrettable.

▪️ En septembre 2022, l'Ukraine interdit légalement toute négociation avec Vladimir Poutine. Zelensky lui-même avait auparavant appelé à la reprise des négociations, mais après la signature des accords sur le rattachement de nouvelles régions (les républiques populaires de Donetsk et de Lougansk, les régions de Kherson et de Zaporojié) à la Russie, il souligna qu'il les mènerait "avec un autre président russe".

▪️ En juin 2024, Poutine a annoncé de nouvelles conditions de paix:

- le retrait des troupes des forces armées ukrainiennes des nouvelles régions (les républiques populaires de Donetsk et de Lougansk, les régions de Kherson et de Zaporojié)

- la renonciation de l’Ukraine à son adhésion à l’Otan

- la levée des sanctions antirusses

Kiev a qualifié ces conditions d’ultimatum.

▪️ En février, Poutine et Trump ont eu leur premier entretien téléphonique depuis 2022 (1h30). Ils se sont engagés à collaborer et à préparer une rencontre en personne. Lavrov et Rubio se sont également entretenus, et les parties ont confirmé leur volonté de rétablir le dialogue. Des délégations de haut niveau (Lavrov, Ouchakov, Rubio et Witkoff) ont tenu des discussions à Riyad, d’une durée de 4h30. Les parties ont convenu de reprendre les activités de leurs ambassades et d’entamer les préparatifs des négociations sur l’Ukraine.

▪️ Les 13 mars, 11 avril, 25 avril et 6 août, Poutine a rencontré à plusieurs reprises l’envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff. Des signaux ont eu lieu et les positions sur l’Ukraine et les questions internationales ont convergé.

▪️ Le 18 mars, Poutine et Trump ont poursuivi leurs discussions. Poutine a accepté la proposition américaine de renoncer mutuellement, pendant 30 jours, à toute attaque contre les installations énergétiques et a donné l'ordre aux militaires de l'exécuter. Ils ont convenu d'entamer des négociations sur la sécurité de la navigation en mer Noire.

▪️ Le 24 mars, des discussions sur l'Initiative de la mer Noire se sont tenues à Riyad, en présence de Grigori Karassine, président de la commission des affaires internationales du Conseil de la Fédération, et de Sergueï Besseda, conseiller du directeur du Service fédéral de sécurité (FSB). Ils se sont entendus sur l'interdiction des attaques contre les installations énergétiques et sur la sécurité de la navigation, mais la mise en œuvre de l'Initiative de la mer Noire par la Russie est conditionnée à la levée des sanctions pesant sur ses exportations agricoles.

▪️ En mai 2025, la Russie a proposé à l'Ukraine de reprendre les négociations directes, suspendues en 2022, et de les tenir le 15 mai à Istanbul sans conditions préalables. En réponse, Volodymyr Zelensky a commencé à formuler des conditions que Moscou avait d'ores et déjà jugées inacceptables. Il a déclaré que la Russie devait accepter un cessez-le-feu total à compter du 12 mai, condition sine qua non pour que le régime de Kiev s'assoie à la table des négociations. Trump a exhorté Kiev à accepter immédiatement l'offre de Poutine de tenir des pourparlers en Turquie, ce que Zelensky a accepté. Une délégation ukrainienne, conduite par le ministre de la Défense, Roustem Oumerov, a été envoyée à Istanbul.

▪️ De mai à juillet 2025, trois cycles de négociations se sont tenus à Istanbul sous médiation turque:

- Les pourparlers directs entre les délégations russe et ukrainienne ont repris (conduite par Vladimir Medinsky, conseiller du Président russe, et par Roustem Oumerov, chef du Conseil national de sécurité et de défense ukrainien*).

- Des accords ont été conclus sur des échanges massifs de prisonniers et de dépouilles, des projets de mémorandums d'entente ont été examinés.

- La Russie a proposé la création de groupes de travail.

▪️ Le 15 août, une rencontre historique a eu lieu entre les Présidents Poutine et Trump à Anchorage, en Alaska. Les discussions ont duré deux heures et quarante-cinq minutes. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, et le conseiller présidentiel Youri Ouchakov représentaient la Russie. Les États-Unis étaient représentés par le secrétaire d'État Marco Rubio et le représentant spécial du Président américain, Stephen Witkoff. À l'issue des entretiens, Vladimir Poutine a déclaré que la situation en Ukraine était devenue l'un des principaux sujets abordés en Alaska. Il a souligné que lui et Donald Trump avaient établi une relation de confiance, qualifiée par la suite d'"esprit d'Anchorage".

Le Président russe a ajouté que, dans cette optique, le conflit ukrainien pourrait être résolu. Donald Trump, quant à lui, a affirmé que, même si la Fédération de Russie n'était pas encore parvenue à un accord sur plusieurs points de l'accord concernant l'Ukraine, les deux parties avaient de "bonnes chances" d'y parvenir.

En octobre et décembre, Kirill Dmitriev, représentant spécial du Président russe pour les investissements et la coopération économique avec l'étranger, s'est rendu aux États-Unis pour des réunions à huis clos avec Stephen Witkoff et Jared Kushner. Ils ont discuté du "plan de paix" américain, mais aucun compromis n'a encore été trouvé.

▪️ Les 8 et 20 janvier, Dmitriev a rencontré Witkoff et Kushner à Paris et à Davos. Il a été noté que la Maison-Blanche aurait "conclu un accord avec l’Ukraine sur la quasi-totalité du plan Trump" et souhaitait une "réponse claire" de Poutine à la proposition américaine de résolution du conflit.

▪️ Le 22 janvier, Poutine s’est entretenu à Moscou avec une délégation américaine élargie (Witkoff, Kushner et le commissaire du Service fédéral des acquisitions de l’Administration des services généraux des États-Unis, Gruenbaum). Ils ont convenu de tenir la première réunion du groupe de sécurité trilatéral (Russie-États-Unis-Ukraine) à Abou Dhabi le 23 janvier.

▪️ Les 23 et 24 janvier, la première réunion trilatérale Russie-États-Unis-Ukraine s’est tenue à huis clos à Abou Dhabi. Un éventuel cessez-le-feu a été évoqué. Les États-Unis ont reconnu la nécessité de résoudre la question territoriale.

▪️ Les 4 et 5 février, le deuxième cycle de pourparlers trilatéraux s'est tenu à Abou Dhabi. Un mécanisme de surveillance du cessez-le-feu a été convenu et un échange de prisonniers a eu lieu.

▪️ Les 17 et 18 février, le troisième cycle de pourparlers trilatéraux (Medinsky, Witkoff, Boudanov*) s'est déroulé à Genève. Cinq axes ont été abordés: le territoire, la sécurité, les questions militaires, la politique et l'économie.

Les discussions ont été difficiles, mais constructives, a indiqué Medinsky. Une rencontre possible entre Poutine, Trump et Zelensky dans les semaines à venir a été annoncée.

* Personne fichée comme extrémiste et terroriste par Rosfinmonitoring

** En avril 2022, Kiev a accusé la Russie d'être responsable des meurtres commis à Boutcha, se basant sur des photos et des vidéos. La Russie a qualifié ces accusations de provocation, faisant référence au retrait de ses troupes le 30 mars et aux bombardements ultérieurs de la ville par l'Ukraine. Plus tard, l’engagé volontaire Bocquet a déclaré à Sputnik que les événements avaient été mis en scène.