Après de longs débats internes au sein de l’administration américaine sur l’envoi à Kiev de missiles tactiques ATACMS M39 de longue portée, ils ont finalement été livrés et sont déjà utilisés par l’armée ukrainienne.
Les missiles qui peuvent causer de graves dégâts à l’ennemi ne sont cependant pas tout-puissants, selon Forbes.
"Il y a beaucoup de choses que les M39 ne peuvent pas faire. Parmi elles, détruire les véhicules de combat les mieux protégés. La raison est simple: l’ogive du M39 distribue environ un millier de sous-munitions de la taille d’une grenade mais, à moins d’un coup très chanceux, aucune sous-munition n’est suffisamment puissante pour infliger de graves dégâts à un char", constate le magazine.
Autre handicap, les missiles livrés sont généralement périmés ou ayant un délai d’utilisation arrivant à expiration, affirme le magazine.
Les missiles vieux de 30 ans
"L’administration du Président américain Joe Biden a discrètement expédié, ces dernières semaines en Ukraine, un nombre non divulgé de vieilles fusées, probablement à la suite d’une inspection de leurs moteurs-fusées à poudre", explique Forbes.
Le système M39 est un missile balistique de deux tonnes et mesurant 3,9 mètres doté d'un moteur-fusée à poudre et d'une ogive contenant 950 sous-munitions M74 de la taille d'une grenade. Tiré par un lanceur M270 à chenilles ou par un système de fusée d'artillerie à haute mobilité à roues, ce missile des années 1990 atteint une portée allant jusqu'à 160 kilomètres sous guidage inertiel.
"La Russie est capable de les repousser"
Vladimir Poutine a qualifié la livraison de ces missiles d’"erreur des États-Unis" qui ne pourrait pas changer radicalement la situation sur la ligne de front.
"La Russie est capable de repousser les attaques d’ATACMS", a-t-il signalé lors d’une conférence de presse à Pékin après sa participation au forum Ceinture et Route.