L’Ukraine a reçu ses premiers exemplaires des chars américains Abrams, a fait savoir John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, dans une interview à CNN.
"Il s'agit de la première tranche de chars Abrams, des chars blindés très performants", a-t-il déclaré le 26 septembre.
D’autres exemplaires sont à attendre "dans les semaines à venir".
Ces blindés "peuvent avoir un effet particulièrement significatif sur le champ de bataille", a ajouté John Kirby.
Livrés en avance
La livraison de ces chars à l’Ukraine avait été annoncée la semaine dernière par Joe Biden à l'occasion d'une visite à la Maison-Blanche de Volodymyr Zelensky.
Au total, les États-Unis ont promis de fournir 31 engins. Les blindés seront équipés de munitions à uranium appauvri de 120 mm capables de percer les blindages.
Ce premier lot serait composé de dix exemplaires. Il a été fourni avec "des mois d'avance" par rapport au calendrier initial, rapporte le New York Times.
Cette décision représente un tournant majeur, écrit le média The Hill. Ainsi, la Maison-Blanche a initialement fait comprendre que les chars n’aideraient pas beaucoup l’Ukraine parce qu’ils étaient difficiles à entretenir et à exploiter et qu’il faudrait des mois pour les acheter.
Réaction de Moscou
Ces engins sont "une arme sérieuse", a réagi ce 26 septembre le porte-parole du Kremlin. Mais ils ne sont pas capables de "renverser l’issue de l’opération militaire que la Russie mène en Ukraine depuis le 24 février 2022, selon lui.
"Rappelez-vous ce que le Président (russe) a dit à propos des chars fabriqués dans un autre pays, qu'ils brûlaient parfaitement. Et bien, ceux-là aussi vont brûler", a développé Dmitri Peskov.
Alors que l’Occident apporte une aide massive à Kiev, tout matériel militaire, fourni à l’Ukraine, sera considéré par Moscou comme une cible légitime, a fait savoir à plusieurs reprises la Russie.