Washington a décidé d'approuver le transfert à Kiev d'avions de chasse F-16 du Danemark et des Pays-Bas, a confirmé à Sputnik un haut responsable de l'administration américaine.
Kiev recevra ainsi des avions lorsque les pilotes auront été formés, a rapporté le 17 août Reuters, se référant à un responsable américain. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a envoyé un courrier à ses homologues danois et néerlandais où il parle du "soutien total des États-Unis au transfert d’avions de combat F-16 à l’Ukraine et à la formation de pilotes ukrainiens par des instructeurs de F-16 qualifiés", toujours selon Reuters.
Longtemps opposée à cette idée, l’administration de Joe Biden a annoncé en mai qu’elle était favorable au transfert d’avions de chasse F-16 à l’Ukraine.
Retards dans la formation des pilotes
L’entraînement du premier groupe de pilotes subit pourtant des retards. Ces six pilotes ukrainiens n’auront pas terminé leur formation avant l’été prochain, écrit le Washington Post. Les six personnes, qui parlent déjà couramment anglais, devront suivre des cours d’anglais pendant quatre mois au Royaume-Uni pour apprendre la terminologie associée aux jets. La formation prendra ensuite six mois. Un deuxième groupe d'environ la même taille devrait être prêt six mois plus tard, soit à la fin 2024.
De plus, le Danemark a demandé de former des équipages entiers ensemble plutôt que seulement les pilotes d'abord.
De son côté, l'Ukraine ne s'attend pas à piloter d’avions de chasse F-16 au combat cette année, a fait savoir la veille Yuriy Ihnat, porte-parole des forces aériennes du pays.
Contre-offensive
Débutée en juin, la contre-offensive ukrainienne ne parviendra pas à atteindre la ville du sud-est de Melitopol, selon les estimations récentes de la communauté américaine du renseignement, toujours selon le Washington Post. Située dans la région de Zaporozhijé, cette ville est passée sous contrôle des forces russes dès février 2022. Elle a été rattachée à la Russie suite à un référendum en septembre 2022.
Par conséquent, certains républicains du Congrès américain s'opposent actuellement à un nouveau programme d'aide de 20,6 milliards de dollars à Kiev.
Réaction de la Russie
L’apparition en Ukraine d’avions F-16 capables de transporter des armes nucléaires sera considérée par la Russie comme une menace dans le domaine nucléaire, a fait savoir en juillet Sergueï Lavrov, chef de la diplomatie russe.