Alors que le Niger célèbre ce 18 décembre son Jour de la République, la situation après 62 ans d’indépendance ne prête guère à sourire, déplore auprès de Sputnik le politologue Issoufou Yahaya, de l'Université Abdou Moumouni de Niamey.
Les Nigériens "n’ont connu que la galère", d’une dictature à l’autre, explique le chercheur, qui parle d’un pays dépossédé de lui-même, subissant les influences extérieures.
"Le destin du Niger est entre les mains des étrangers, en particulier des Français, parce que le pays s'est aligné sur les désidératas des Occidentaux pendant dix ans. Ce qu'ils veulent est devenu loi au Niger", déclare ainsi Issoufou Yahaya.
L’ombre de le France pèse en particulier sur le pays, en matière économique comme militaire. Paris a notamment réarticulé les forces de l’ex-opération Barkhane au Niger, après son retrait du Mali. Sans compter les multinationales françaises comme Orano (ex-Areva) qui s’en donne à cœur joie avec l’uranium nigérien.
"Tout ce que les Français voulaient, ils l'ont obtenu. Politiquement, économiquement, sécuritairement, puisqu’ils ont installé leurs bases là où ils souhaitaient. Ils font aussi ce qu'ils veulent de l'uranium du Niger […] Aujourd’hui, le Niger tout entier est devenu une base au service de la France et de sa volonté d'expansion hégémonique en Afrique", explique Issoufou Yahaya.
L’espoir de la jeunesse
Mais cet état de fait exaspère aujourd’hui de plus en plus les Nigériens, en particulier la jeunesse, fait encore remarquer le chercheur. Une jeunesse qui "s’affirme" mais dont les aspirations rentrent en contradiction avec celles de la classe politique.
"La jeunesse nigérienne est éveillée, consciente, elle est aujourd'hui le fer de lance pour dénoncer la mainmise des intérêts occidentaux au Niger […] Mais entre cette jeunesse et les responsables politiques, les visées sont antagoniques. Les politiques adoubent la France pendant que la jeunesse la conspue et veut la bouter hors du Niger", résume Issoufou Yahaya.
Comme son voisin malien, le Niger est confronté depuis plusieurs années à la montée en puissance de groupes djihadistes liés à Al-Qaïda*, à Daech* ou Boko Haram*. Les forces française de l’ex-opération Barkhane, censées lutter contre ce fléau, y sont désormais huées pour leur inefficacité.
*Organisations terroristes interdites en Russie