Bien que le mélanome, un type de cancer qui se développe dans la mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau, ne touche d'habitude qu'environ six personnes sur un million, au moins 18 personnes ont récemment été diagnostiquées avec un mélanome de l'œil aux mêmes endroits.
Pour ajouter au mystère, trois amies qui se sont rencontrées à l'université d'Auburn, à savoir Juleigh Green, Allison Allred et Ashley McCrary, ont succombé à cette maladie. Cependant, le ministère de la Santé de l'Alabama a déclaré à la chaîne CBS News qu'il était «prématuré d'affirmer qu'un foyer de cancer se trouvait dans son État».
Mme Green et Mme Allred ont dû se faire enlever un œil. Les trois femmes sont en vie mais courent toujours un risque.
D'après la fondation, les facteurs de risque de la maladie comprennent une peau claire, des yeux de couleur claire ou une surexposition aux rayons ultraviolets.
