Des sources gouvernementales japonaises ont informé le quotidien Yomiuri que le Japon se proposait d'envoyer des astronautes sur la Lune au sein de missions habitées du fait de sa probable participation au programme international de station orbitale lunaire, Deep Space Gateway.
Selon le média, le gouvernement japonais compte ainsi participer à des missions habitées sur la Lune, mais aussi augmenter la compétitivité du Japon dans le domaine spatial au niveau international.
La NASA et ses partenaires envisagent d'entamer la construction de la station orbitale lunaire au début des années 2020. Deep Space Gateway est censé devenir un nouveau projet international ambitieux étendant, pour la première fois, la présence humaine au-delà de l'orbite terrestre.
La NASA, pour sa part, propose d'utiliser le projet Deep Space Gateway pour former des expéditions vers la Lune. Des agences spatiales se sont déclarées intéressées par la mise au point d'un module d'alunissage qui pourrait se déplacer entre la station et la surface de la Lune.
