Des médecins de l'Université d'Alabama à Birmingham, aux États-Unis, ont identifié les propriétés utiles de l'épiploon, le pli de péritoine riche en dépôts de gras. Cette étude a été publiée sur le site de la revue Trends in Immunology. Les chercheurs ont découvert que l'omentum contenait des agrégats lymphoïdes, appelés tâches laiteuses, qui contribuent à l'immunité péritonéale.
Selon les chercheurs, l'omentum exerce des fonctions immunitaires et est la première partie du corps à réagir aux infections: le tissu conjonctif s'épaissit en raison de la réaction aux antigènes. À cet égard, les scientifiques ont suggéré qu'une potentielle maladie pouvait être identifiée à un stade précoce, en observant l'état de l'épiploon.
Toutefois, selon les experts, l'omentum recueille les cellules métastatiques et contribue à leur distribution dans tout le corps. Ainsi, l'épiploon est un terrain fertile pour le cancer de l'ovaire et de l'estomac.
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