Parmi les pays qui contestent les prétentions de Pékin en mer de Chine du Sud figurent les Philippines, Brunei, la Malaisie, Taiwan, le Vietnam et le Japon. Pékin insiste pour sa part sur le fait que les Chinois ont procédé à l'exploitation de la région concernée il y a plus de 2 000 ans et se réserve le droit d'effectuer des frappes locales préventives contre tout adversaire menaçant les frontières et la sécurité du pays.
La Chine compte également entamer des voyages touristiques à destination des îles de l'archipel de Spratleys, au cœur d'un litige territorial qui oppose Pékin à ses voisins asiatiques. Après avoir revendiqué ces territoires en 2014, la Chine y a construit des appontements, des aérodromes et de diverses installations militaires.
Avec l'élection de Donald Trump, Washington n'a pas changé de position à l'égard des territoires litigieux en mer de Chine du Sud. Certains analystes estiment que les tensions qui persistent entre Pékin et Washington dans cette région sont plus dangereuses que les actuelles divergences entre la Russie et l'Otan en Europe. Cependant, il est peu probable qu'une confrontation militaire se produise au large de la Chine, estime l'analyste.
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