Parmi ces 18 généraux figure l'amiral Sun Jianguo, chef adjoint d'État-major des armées.
« Les changements à venir visent à promouvoir une nouvelle génération d'officiers », affirment les sources.
Le dirigeant chinois Xi Jinping veut optimiser les forces de l'armée chinoise et augmenter sa puissance en introduisant de nouvelles technologies dans le secteur de la défense. Le leader chinois s'attend à une percée dans les capacités de défense de la Chine au cours du 13e plan quinquennal (2016-2020).
Des forces terrestres sans pareilles
D'ici à la fin de l'année, Pékin devrait réduire ses effectifs militaires de 300 000 réservistes. Cependant, l'armée chinoise restera la plus importante du monde, avec deux millions de militaires.
Dans le même temps, la Chine compte plus de 1,3 milliard d'habitants, le personnel militaire ne représentant que 0,4 % de sa population.
La principale force de frappe de l'armée chinoise est constituée par les divisions blindées et mécanisées. Ces unités ont été mises en place il y a peu de temps et sont équipées d'un grand nombre d'armements modernes.
La Chine modernise actuellement ses forces d'artillerie et d'aviation ainsi que ses unités de défense aérienne. Cette réforme est alimentée par l'industrie de défense nationale capable de concevoir et de produire des armes de tous types, y compris les plus avancées.
Les données sur les importations d'armes chinoises montrent que le point faible de son industrie de défense réside dans les hélicoptères et les systèmes de défense antimissile. Les forces terrestres chinoises sont sans pareilles, bien qu'une grande partie des systèmes en service soient de plus en plus obsolètes. La Chine possède la plus grande quantité de chars (de 8 000 à 12 000 chars) et d'artillerie (jusqu'à 30 000 unités) au monde.
« La Chine cherche à être la première puissance dans la région Asie-Pacifique. Dans le même temps, elle est en train de construire des forces militaires mobiles capables d'agir n'importe où », a déclaré M. Koziouline à la chaîne RT.
Un affrontement géopolitique
Ces dernières années, la marine chinoise est passée d'une petite flotte à une force redoutable visant à assurer sa domination dans le Pacifique. Dans les années 1990, Pékin a lancé plusieurs projets de sous-marins avancés, de contre-torpilleurs, de frégates et de corvettes.
L'aviation navale chinoise a également été sérieusement modernisée. En 2012, le premier porte-avions, le Liaoning, a été commandé par la marine chinoise. Il s'agissait en fait d'un porte-avions soviétique, le Variag, rénové et réaménagé. La Chine l'a acheté à l'Ukraine en 1998 pour 25 millions de dollars.
La Chine a fait de nombreuses tentatives pour manifester sa domination dans la mer de Chine méridionale. Par exemple, le 15 décembre 2016, le navire de sauvetage chinois ASR-510 a capturé un drone lancé depuis le navire océanographique américain USNS Bowditch. L'incident a eu lieu dans les eaux neutres et a rapidement été réglé par la voie diplomatique.
Ainsi, il n'est pas surprenant que M. Trump se soit prononcé pour l'augmentation du nombre de navires de 272 à 350 d'ici 2030. Le président sortant Barack Obama a mené une politique opposée, tentant de réduire les dépenses de la marine.
« La Grande Muraille sous-marine »
« L'intérêt stratégique de la Chine dépasse la mer de Chine méridionale. Pékin souhaite contrôler des îles et des détroits qui pourraient être bloqués par la marine américaine en cas de crise. Pékin est prêt pour un affrontement avec Washington et ses alliés régionaux », a déclaré M. Koziouline.
L'expert militaire Vadim Soloviev a pour sa part souligné qu'il n'y avait actuellement aucune menace militaire directe pour la Chine dans la région.
« Certains conflits issus de l'histoire de la Chine, comme Taïwan et la région autonome ouïgoure du Xinjiang, ne sont pas à exclure, mais il est peu probable que des menaces militaires puissent émerger », a déclaré l'expert.
« Donald Trump devra s'occuper de nombreux problèmes intérieurs américains et non pas tenter de dissuader la Chine. Malgré ses déclarations, la réalité est que Washington peut reconnaître la domination de la Chine au moins dans la mer de Chine méridionale », a conclu l'expert.
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