L'agent diagnostique a été développé par les scientifiques de l'Université nationale des sciences et technologies de Moscou (MISiS) et leurs collègues de l'Université Tezpur en Inde. Il s'agit du composé hybride d'alpha-neurotoxines dérivés du venin du cobra thaïlandais et de fluorescentes nanoparticules semi-conductrices de séléniure de cadmium (CdSe).
Les scientifiques ont décidé d'utiliser la propriété unique des alpha-neurotoxines qui consiste en l'interaction sélective avec les récepteurs nicotiniques cholinergiques, produits de façon anormale par les cellules cancéreuses, en vue de visualiser les tumeurs.
Grâce à la circulation sanguine, les neurotoxines ayant agi sur les récepteurs nicotiniques pénètrent dans l'organe affecté et marquent les contours de la tumeur lorsqu'elles sont exposées à la lumière ultraviolette.
Selon les chercheurs, la nouvelle substance doit désormais être soumise à des études précliniques.
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