La défense de la ville criméenne de Sébastopol est une page héroïque de l'histoire de la Grande guerre patriotique de l'Union soviétique et de la Seconde Guerre mondiale. Les plans de l'agression allemande contre l'Union soviétique en 1941 prévoyaient les offensives du groupe d'armées Sud vers la ligne des villes de Lvov, Kiev, Sébastopol, Odessa et Rostov-sur-le-Don.
L'opération visant la Crimée a été lancée par la 11e armée d'Erich von Mannstein fin août 1941. Les agresseurs ont occupé la péninsule. Vers fin septembre, l'armée allemande soutenue par les chars et l'aviation est passée à l'offensive le long du front et s'est lancée vers Sébastopol. Le commandement nazi comptait sur une annexion rapide de la ville.
En octobre, les autorités criméennes ont organisé un Comité de défense à Sébastopol. Les premiers affrontements avec les unités de l'armée allemande ont eu lieu le 30 octobre 1941.
« Nous aurons à mener une lutte dure. La conscience de la menace furieuse renforce l'esprit de combat de nos troupes et de tous les travailleurs, notre volonté pour la lutte et la victoire. L'ennemi compte nous faire peur. Ça ne marchera pas. Soldats de l'Armée rouge, marins courageux et audacieux de la flotte de la mer Noire, ne cédez pas ! » publiait le 30 octobre 1941 le journal Phare de la commune, un appel du Comité de défense lancé aux citoyens.
Après plusieurs assauts effectués par les agresseurs, ces derniers ont compris que Sébastopol résistait avec toute sa puissance et ne voulait pas se rendre. La ville a créé de nouvelles constructions de fortification. La situation à Sébastopol était extrêmement difficile, le manque de nourriture et d'eau était important, les hôpitaux étaient saturés. Cependant, les responsables médicaux ont réussi à organiser l'évacuation des blessés et des enfants à bord de navires cargo.
Au total, Sébastopol s'est défendue pendant 250 jours, jusqu'à juillet 1942, date à laquelle la ville est finalement tombée. L'année 1942 fut très dure pour l'Union soviétique, mais en novembre 1942, elle est passée à la contre-offensive près de Stalingrad. Cette opération a marqué un tournant dans le cours de la guerre, tournant qui a finalement mené l'Union soviétique à la victoire.
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