Entre 1996 et 2015, 7 056 catastrophes naturelles ont été enregistrées, constate le rapport du Bureau des Nations unies pour la réduction des risques de catastrophes (UNISDR).
Le séisme de 2010 en Haïti, qui a coûté la vie aux 229 699 personnes, est devenu la catastrophe la plus meurtrière en 20 ans. La liste comprend également le tremblement de terre et le tsunami en Indonésie en 2004 (182 136 morts) et le cyclone tropical Nargis en Birmanie, en 2008 (139 515 morts). La vague de chaleur de l'été 2010 en Russie occupe la septième place avec 58 545 victimes.
La décennie 2006-2015 a été plus meurtrière que la précédente (69 800 morts annuellement, contre 64 900). Le niveau de mortalité lors des catastrophes a lui aussi augmenté, passant de 187 à 194 morts.
À l'occasion de la Journée internationale sur la prévention des catastrophes, le secrétaire général de l'Onu Ban Ki-moon a appelé la communauté internationale à accorder plus d'attention à la « gestion des risques ». À son avis, il est nécessaire de passer d'une « culture de réaction » à la prévention des catastrophes afin de réduire le nombre de victimes.
« Les pays aux revenus élevés enregistrent d'énormes pertes économiques lors des catastrophes naturelles, mais dans les pays à faibles revenus les gens paient de leur vie », a-t-il estimé.
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