A la recherche d'un nouveau nom pour l'empereur du Japon

Les experts du gouvernement japonais songent donc déjà à un nouveau nom pour l'empereur Akihito après son abdication volontaire. Si le monarque perdra son statut actuel, il ne sera certainement pas un retraité ordinaire…

La question relative au statut et au nouveau titre d'Akihito sera examinée par une commission spéciale auprès du gouvernement japonais qui se réunira à partir du 17 octobre.

La loi sur la famille impériale, en vigueur depuis 1947, ne permet pas d'abdication délibérée: le trône de "la plus ancienne dynastie du monde" peut être transmis uniquement à un héritier après le décès du monarque. Toutefois en août 2016, Akihito, 82 ans, a laissé entendre qu'il souhaitait renoncer à son titre et à son statut de son vivant.

Dans son allocution, le monarque avait déclaré que son état de santé et son âge avancé ne lui permettaient pas de remplir à part entière ses devoirs de « symbole de l'État et de l'unité du peuple », tel que la Constitution définit le statut de l'empereur. Cette intervention a suscité une vague de compassion auprès de la population qui, d'après les sondages, a approuvé l'intention d'Akihito.

L'interdiction d'abdication de son vivant a été instaurée au Japon à la fin du XIXe siècle, pendant la vague de modernisation du pays selon le modèle occidental. A cette époque l'empereur possédait d'importants pouvoirs de chef d'État — les réformateurs craignaient que le mécanisme d'abdication puisse être utilisé par des forces politiques concurrentes pour manipuler le monarque ou pour placer « leur homme » sur le trône.