« Leurs découvertes ont permis des avancées dans la compréhension théorique des mystères de la matière et créé de nouvelles perspectives pour le développement de matériaux innovants », a écrit la Fondation Nobel.
M. Thouless, 82 ans, né en Écosse, est professeur émérite à l'université de Washington à Seattle ( nord-ouest des États-Unis ). Il obtient la moitié du prix, soit quatre millions de couronnes ( 417 000 euros ).
Ils ont été récompensés "pour les découvertes théoriques des transitions de la phase topologique et des phases topologiques de la matière", a indiqué le jury, selon l`AFP.
Les applications sont attendues dans la science des matériaux et dans l'électronique.
En 2 015, le jury avait couronné le Japonais Takaaki Kajita et le Canadien Arthur McDonald ( Canada ), qui avaient établi que les neutrinos, particules élémentaires, avaient une masse.