Le lancement de deux missiles Scud et d'un engin Rodong de portée intermédiaire a été condamné par les Etats-Unis, la Corée du Sud et le Japon. Ces trois pays ont annoncé une réaction coordonnée face aux violations répétées de Pyongyang des résolutions de l'Onu qui lui interdisent tout programme nucléaire et balistique.
Les tirs ont été ordonnés et supervisés personnellement par Kim Jong-Un, selon l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA. La portée des missiles a été limitée, selon elle, afin de simuler des frappes préventives sur des ports et des aérodromes sud-coréens où sont déployés des matériels militaires américains.
Le lancement visait à examiner "les caractéristiques opérationnelles des systèmes de détonation des têtes nucléaires montées sur des missiles balistiques, à l'altitude désignée au-dessus de la zone ciblée", a précisé KCNA.
Les tirs de trois missiles mardi sont considérés comme un signe de la colère de Pyongyang face à l'annonce du déploiement prochain, en Corée du Sud, d'un bouclier antimissiles américain.
Une photo publiée par le journal du parti unique au pouvoir, Rodong Sinmun, montre le dirigeant nord-coréen assis à un bureau recouvert par une grande carte de la péninsule coréenne. On y voit clairement une trajectoire de vol entre la Corée du Nord et les côtes méridionales de Corée du Sud, où se trouvent les grands ports d'Ulsan et de Busan.
Le secrétaire général de l'Onu Ban Ki-moon a jugé ces derniers tirs "très inquiétants".
La Corée du Nord a maintes fois prévenu qu'elle pourrait mener des frappes nucléaires préventives contre le Sud et des cibles américaines, en territoire sud-coréen ou ailleurs. Mais le principal objectif est d'acquérir une force de frappe nucléaire crédible contre le continent américain.
La série d'essais de missiles effectués par Pyongyang ces derniers temps vise à conforter cette menace. C'est ce qui a conduit Séoul et Washington à annoncer le déploiement, d'ici fin 2017, du système antimissiles THAAD (Terminal High Altitude Area Defence), parmi les plus performants au monde.
