Le plus moderne des sous-marin chinois est le sous-marin nucléaire lanceur d'engins de classe Jin (type 094), conçu pour lancer des missiles balistiques nucléaires. Selon le Pentagone, la marine chinoise possède actuellement quatre sous-marins de ce type, tandis qu'un autre est en cours de construction. Ils seraient basés sur une énorme base secrète de sous-marins située sur l'île de Hainan (sud de la Chine).
En outre, Pékin développe un sous-marin de nouvelle génération (type 096). D'après des experts, ils seront dotés de puissants missiles balistiques intercontinentaux JL-3 capables d'atteindre le territoire américain en étant lancés depuis la mer de Chine méridionale. Les sous-marins de ce type augmenteraient considérablement la mobilité, la furtivité et l'efficacité de la dissuasion nucléaire chinoise.
Les experts notent également que les sous-marins chinois, qualifiés autrefois de très bruyants et peu furtifs, ont bien changé au cours de la dernière décennie. Ils surveillent très activement les groupes de porte-avions américains en mer de Chine orientale.