Après des mois d'enquête, une commission d'Etat a découvert que ce sont des excréments d'oiseaux accumulés sur des lignes électriques qui pouvaient être une raison possible de l'arrêt d'un réacteur nucléaire.
En raison de la ligne de transmission en panne, le 14 décembre, l'un des réacteurs de la centrale nucléaire d'Indian Point, à 40 kilomètres au nord de New York, a été arrêté.
Après des mois d'enquête sur la cause de la panne qui n'a été réparée qu'au bout de trois jours, l'exploitant de la centrale, Entergy Corporation, a annoncé que la raison pour laquelle l'approvisionnement en électricité a été interrompu était liée à des déjections d'oiseaux sur l'équipement électrique de la centrale.
"Les dommages ont été causés par des déjections d'oiseaux. En volant, de grands oiseaux expulsent souvent de longs flux d'excréments. Si un tel jet touche un conducteur sous tension, le courant électrique peut frapper l'oiseau ou un pylône électrique. Le résultat — une électrocution d'un oiseau ou un endommagement de la ligne électrique", explique le rapport d'Entergy.
Suite à l'enquête, les responsables de la centrale nucléaire ont commencé à installer des pics anti pigeons sur des pylônes électriques et effectuent maintenant des inspections supplémentaires et des nettoyages des lignes électriques.
Le porte-parole d'Entergy Jerry Nappi a confirmé que l'accident a été causé par une "perturbation électrique" sur les lignes extérieures de transmission à haute tension, indiquant que la cause réelle est "toujours examinée par un expert externe en ingénierie".
"Pour le moment, la cause la plus probable est liée aux déjections d'oiseaux, a déclaré M.Nappi, un phénomène qui est une "cause ordinaire" pour les interruptions électriques sur les lignes de transmission à haute tension à travers le monde. Toutefois, le porte-parole a noté qu'il n'avait pas souvenir d'un tel incident à Indian Point au cours des dernières années.
La centrale d'Indian Point produit environ 25% de l'électricité consommée par la ville de New York et le comté de Westchester. La puissance combinée générée par les deux unités s'élève à 2.000 mégawatts. La centrale compte environ 1.600 employés.
