Les services secrets israéliens ont un nouveau patron

Nommé mi-décembre 2015 par le chef du gouvernement, il a fait l'unanimité au sein de la commission chargée d'approuver les candidatures aux plus hautes fonctions publiques. La décision de Netanyahu a même été soutenue par ses opposants politiques.

Selon certains experts, la décision du premier ministre ne s'explique pas seulement par ses relations amicales avec Cohen, mais aussi par l'autorité diplomatique de ce dernier. En effet, le directeur du Mossad a des liens très étroits avec de nombreuses personnes d'influence en Amérique, ressortissants de la patrie historique, qui siègent au congrès et ont du poids politique au sein de l'élite politique américaine. Netanyahu pense probablement que Cohen arrivera mieux que quiconque à rétablir de bonnes relations avec Washington.

Le nouveau directeur du renseignement extérieur, qui prendra ses fonctions fin janvier, est un descendant de Juifs religieux qui se sont installés à Jérusalem bien avant l'apparition du mouvement sioniste. Son père était un combattant de l'organisation clandestine Irgoun, qui a combattu contre les Anglais en Palestine pendant le mandat britannique et, après la création de l'État d'Israël, a travaillé à la banque Discount. Cohen a été instruit dans des établissements scolaires religieux sionistes. Adolescent, il a été admis au sein de la yeshiva Or Tzion au sud d'Israël. Les élèves sortis de cette école partent généralement servir dans les unités militaires et Yossi Cohen a également suivi cette voie.

Après son service militaire, Cohen part étudier à Londres mais est contraint d'interrompre ses études: il raconte que le Mossad est venu le chercher en 1983 et qu'il n'a pas pu lui refuser ses services. Cohen termine alors sa formation d'officier pour recruter des agents et recueillir des informations. Il a commencé son service dans le Mossad à 22 ans et y a servi pendant 30 ans. En 2005, il a été nommé chef du service de recrutement et en 2011 il devient vice-directeur du Mossad en charge du service opérationnel. Cohen pratique plusieurs langues étrangères, parle couramment arabe et anglais.

Selon les experts israéliens, le nouveau chef du Mossad devra accomplir plusieurs tâches, y compris contrôler les plans nucléaires de Téhéran et contrer la menace nucléaire iranienne malgré l'absence presque totale d'alliés israéliens en la matière, lutter contre le terrorisme international — notamment Daech — ou encore rétablir et renforcer les relations avec les USA.

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