Les plus grands constructeurs aéronautiques, dont Boeing et Airbus, développent un système automatisé permettant aux équipages des avions de ligne et de transport de se passer du copilote, rapporte lundi le quotidien britannique The Times.
Baptisé ACROSS (Advanced Cockpit for Reduction Of Stress and Workload), le système est censé réduire le stress et la charge de travail de l'équipage. Il s'agit de facto d'un autopilote perfectionné capable de conduire un avion par mauvais temps, en situation d'urgence ou dans un espace aérien surchargé. Le projet doit être mis au point d'ici six mois.
Les experts estiment cependant que l'ACROSS n'arrivera pas à remplir sa mission. Selon The Times, ce ne sont pas les systèmes automatiques, mais les pilotes qui préviennent un grand nombre de catastrophes. Les auteurs du projet affirment pour le part que le comportement de l'équipage a été à l'origine de 60% des crashs survenus en 2010.
Dans le même temps, on connaît des cas où un accident a été évité grâce aux actions d'un copilote. En octobre dernier, un commandant de bord de la compagne britannique Easy Jet a subitement perdu connaissance en plein vol au moment où son avion s'approchait de Venise. Après avoir signalé cet incident à la tour de contrôle, le copilote a pris les commandes et a effectué un atterrissage en douceur à l'aéroport Marco Polo.
