Germanwings: une technologie qui aurait permis d'éviter le crash existe

La catastrophe de l'A320 de la Germanwings, qui a emporté 150 vies humaines, a suscité des débats sur les moyens de prévenir des tragédies de ce type à l'avenir.

Pourtant, une technologie qui aurait empêché la catastrophe de l'Airbus allemand existe déjà: il s'agit d'un projet développé conjointement par la NASA, l'US Air Force et le constructeur aérien Lockheed Martin depuis les années 1980.

Le système, baptisé The Automatic Ground-Collision Avoidance System (Auto-GCAS), surveille la trajectoire de l'avion par rapport au relief de terrain. Lorsque le système conclut que l'avion est sur le point de s'écraser, et que le pilote ne répond pas aux appels, la commande automatique corrige la trajectoire de l'avion pour éviter le crash.

Pour le moment, ce système n'est installé que sur les chasseurs F-16. En février dernier, les militaires américains ont fait état du premier sauvetage d’un pilote grâce à la technologie Auto-GCAS. Bien qu'aucun détail n'ait été dévoilé, il s'agit probablement d'un incident impliquant un F-16C survenu lors de l'opération internationale contre les djihadistes de l'Etat islamique en Syrie.

Selon certains rapports, la NASA examine actuellement l'implantation de cette nouvelle technologie sur les vols commerciaux. Cependant, sa capacité de prévenir une catastrophe semblable à celle de l'A320 de la Germanwings suscite toujours des doutes parmi les experts, car le système permet toujours l'utilisation de la commande manuelle.

L'Airbus A320 de la compagnie low cost allemande Germanwings qui reliait Barcelone à Düsseldorf s'est écrasé le 24 mars dernier dans une zone montagneuse des Alpes-de-Haute-Provence. Selon les enquêteurs, le copilote Andreas Lubitz aurait manœuvré l'Airbus vers le sol, entraînant dans la mort les 149 autres passagers et membres d'équipage de l'appareil.