Le gouvernement comme les chercheurs en physique nourrissent beaucoup d'espoir au sujet de ce projet titanesque, auquel ils associent l'avenir énergétique du pays.
Le réacteur se compose de 50 bobines magnétiques supraconductrices d'environ 3,5 m de haut et d'un poids total avoisinant les 425 tonnes, capables de produire une induction magnétique de 3 teslas qui confine le plasma à une température de 60-130 millions de °C (plusieurs fois supérieure à celle du noyau solaire).
Le gouvernement allemand avait donné le feu vert à la construction du Wendelstein 7-X en 1993. Plus de 400 personnes travaillent actuellement sur ce réacteur.
Le projet a rencontré de nombreuses difficultés: en 2003 et en 2007, le Wendelstein 7-X était sur le point d'être abandonné. Durant cette période, son coût a doublé par rapport à l'estimation initiale pour arriver jusqu'à 1,06 milliard d'euros. Le projet Wendelstein 7-X a demandé 1,1 million d'heures de travail.