"Cette visite va à l'encontre de la position du Japon (vis-à-vis de l'appartenance de ces îles, ndlr) et est inadmissible", a déclaré la partie nippone, citée par l'agence Kyodo, dans un entretien téléphonique avec l'ambassade russe à Tokyo.
Le ministre russe de l'Agriculture Alexandre Tkatchev a lui aussi récemment visité les îles contestées. Il s'est rendu début septembre à Itouroup, provoquant la colère du Japon. Son ministère des Affaires étrangères avait alors présenté une note de protestation à l'ambassade russe, que celle-ci a cependant rejetée.
Le Japon revendique les îles Itouroup, Kounachir, Chikotan et l'archipel des Habomai. Le rattachement de ces îles est un préalable selon Tokyo à la conclusion du traité de paix qui n'a jamais été signé après la Seconde Guerre mondiale. La Russie estime que les Kouriles du sud ont fait partie de l'URSS après la Seconde Guerre mondiale et que la souveraineté russe sur ces territoires est incontestable.
