Hajime Hayashi, directeur de la section européenne du ministère japonais des Affaires étrangères a exprimé vendredi son mécontentement à Evgueni Afanassiev, ambassadeur russe à Tokyo, tout en soulignant que la déclaration faite auparavant par Igor Morgoulov, ministre adjoint russe des Affaires étrangères, était "inadmissible".
Le gouvernement russe a pour sa part exprimé son étonnement à l'égard de la réaction du Japon sur la déclaration d'Igor Morgoulov concernant "le problème des Kouriles".
Le Japon revendique quatre îles constituant la partie sud de l'archipel des Kouriles (Itouroup, Kounachir, Shikotan et Habomai), se référant au Traité commercial et frontalier de 1855, document qui reconnaît ces îles comme japonaises. Mais ces îles ont été rattachées à l'Union soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La Russie en a hérité après la chute de l'URSS. Ce différend empêche depuis 65 ans la signature d'un traité de paix entre les deux pays.