"Suite au vol record de 5 jours et 5 nuits (117 heures et 52 minutes), les batteries de l'avion solaire SI2 ont subi des dégâts en raison de la surchauffe. Les dégâts sur certaines parties des batteries sont irréversibles et vont demander des réparations et des remplacements qui prendront plusieurs semaines. Solar Impulse ne pourra s'envoler que dans deux ou trois semaines", est-il indiqué dans un communiqué.
Piloté alternativement par les Suisses, André Borschberg et Bertrand Piccard, Solar Impulse 2, immatriculé HB-SIB, a antérieurement fait des escales à Oman (Mascate), en Inde (Varanasi), en Birmanie (Mandalay), en Chine (Chongqing et Nankin) et au Japon (Nagoya). Son tour du monde a vocation à promouvoir l'usage des énergies renouvelables. Après une escale à Hawaï, l'avion révolutionnaire en fibre de carbone mettra le cap sur Phoenix et ensuite sur New York. Puis, il survolera l'Atlantique pour se poser en Europe du sud ou en Afrique du nord avant de revenir à Abou Dhabi, son point de départ.
Solar Impulse 2 est un avion qui fonctionne à l'énergie solaire, sans carburant. Sa surface supérieure (ailes, empennage, cockpit, etc.) est entièrement recouverte de panneaux solaires. 17.000 cellules solaires alimentent quatre moteurs électriques, et des batteries au lithium de 633 kg permettent à l'appareil de voler jour et nuit. La vitesse maximale de l'avion est de 140 km/h.
Son prédécesseur Solar Impulse (HB-SIA), le premier avion solaire capable de voler de jour et de nuit sans carburant, a effectué son premier vol de longue durée (75 minutes) en avril 2010. En mai 2013, Solar Impulse a parcouru une distance record de plus de 1.500 km en Suisse en 26 heures.
