Le pilote suisse André Borschberg a battu, mercredi dernier, un record du vol sans ravitaillement. L’avion solaire a passé 80 heures dans les airs, franchissant une distance de 5.663 kilomètres, rapporte NBC News. Ainsi la performance de l’Américain Steve Fossett, qui avait réalisé en 2006 un vol en avion à réaction en 76 heures et 45 minutes, a été reléguée aux oubliettes.
Outre le record de durée de vol, André Borschberg a battu son propre record de distance en avion solaire.
L'avion Si2 a décollé le 9 mars d'Abou Dhabi (Emirats arabes unis) pour un tour du monde de 35.000 kilomètres destiné à promouvoir l'usage des énergies renouvelables, en particulier de l'énergie solaire. Il a fait cinq escales, à Oman, en Inde, au Myanmar (Birmanie) et en Chine. Après avoir décollé dans la nuit de dimanche à lundi de Nagoya, dans le centre du Japon, André Borschberg était mercredi matin à mi-chemin de Hawaï, au-dessus du Pacifique.
En 2011, le premier avion solaire Solar Impulse a battu huit records du monde. Sur la base de cette expérience, la construction de la deuxième version de l’avion a démarré dès 2011. Son cockpit agrandi permet au pilote de s’allonger complètement pour des étapes de 4 à 6 jours. Les 17.000 cellules solaires intégrées dans l’aile alimentent en énergie renouvelable quatre moteurs électriques (chacun d’une puissance de 17,5 CV). La vitesse de l’avion peut atteindre 50 à 100 km/h.
