Selon ces documents secrets, rendus publics par l'Union américaine pour les libertés civiles, l'Agence centrale de renseignement américaine (CIA) a appliqué des techniques d'interrogatoire considérées comme des tortures à l'égard de terroristes présumés placés en détention dans les prisons américaines. Les documents révèlent également que la CIA a mené des expériences médicales sur les détenus.
Pourtant, si auparavant l'Agence avait affirmé que les techniques d'interrogatoire renforcées n'avaient été utilisées que dans le cadre de la lutte contre le terrorisme intensifiée après les attentats du 11 septembre, les documents en question indiquent que ces pratiques avaient été mises en œuvre bien avant 2001.
Ainsi, le directeur de la CIA George Tenet (1997-2004) faisait appliquer des méthodes d'interrogatoire équivalentes à des tortures, y compris avec de l'eau, afin de simuler la noyade.
Le 9 décembre 2014, un rapport de 500 pages du Comité de renseignement du Sénat des Etats-Unis a été rendu public aux Etats-Unis. Le document a révélé des techniques d'interrogatoire considérées comme des tortures que la CIA appliquait aux terroristes présumés, dont la privation de sommeil, la simulation de noyade, la menace de meurtre ou d'agression sexuelle, etc. Selon le rapport, 26 suspects ont été détenus par erreur. En outre, la CIA donnait de fausses informations sur ses activités aux hommes politiques, à la société civile ainsi qu'au département de la Justice des Etats-Unis.
