La situation au Mali s'est dégradée en 2013 suite aux attaques lancées par les islamistes contre les troupes gouvernementales dans les régions centrales du Mali.
Le 10 janvier 2013, un contingent français est arrivé à Bamako pour appuyer l'armée malienne dans sa lutte contre les islamistes. Depuis, les effectifs français au Mali ont été portés à plus de 4.000 personnes. L'opération baptisée Serval réunit également les militaires des pays membres de la Communauté économique de l'Afrique de l'ouest (CEDEAO).