Les troupes françaises resteront au Mali jusqu'en juillet pour venir à bout des islamistes armés, rapportent vendredi les agences occidentales citant des sources officielles.
Après que les forces conjointes françaises et maliennes ont chassé les jihadistes des villes dans le nord du Mali, certains médias citant le ministère français des Affaires étrangères ont rapporté que les troupes françaises pourraient être retirées du Mali en mars, après quoi le contrôle de la sécurité serait confié aux forces armées des pays africains et au contingent de la paix de l'Onu.
Jeudi 28 février, le président François Hollande interviewé par la radio russe Echo de Moscou a confirmé que le retrait des troupes françaises aurait lieu après la remise du contrôle de la sécurité au Mali aux militaires africains, sans toutefois préciser de délai.
Après avoir quitté les grandes villes, les islamistes maliens ont adopté une nouvelle tactique qui consiste notamment à poser des mines et perpétrer des attentats suicides. Depuis le début de l'année, une dizaine de personnes ont trouvé la mort au Mali dans des attaques terroristes. Dans le même temps, des affrontements ont eu lieu en février entre les forces de sécurité et les extrémistes ayant fait irruption dans la ville de Gao.
Selon le porte-parole de l'état-major français, le colonel Thierry Burkhard, les forces franco-maliennes sont actuellement engagées dans une opération visant à éliminer les jihadistes aux alentours de la ville de Tessalit.
