Ces restes avaient été emmenés autrefois pour des études dans un contexte de domination coloniale. Ils représentent aujourd’hui un enjeu majeur de mémoire et de justice.
"On vous parle de cruauté des Français, mais les Anglais dans l'organisation, ce n'est pas mieux. En fait, on considérait en Occident que c'était tout à fait normal de conquérir un pays et on donnait même à ces gens colonisés la qualification de peuple, même d'humanité."
Dans le cas de la restitution des crânes, il existe toujours la possibilité de demandes d'indemnisations par les familles, estime l'expert. "C'est vrai que c'est l'une des raisons de la réticence du gouvernement français de restituer les crânes. C'est la crainte que les familles demandent des indemnités. C'est d'ailleurs ce qui a fait reculer Macron", déclare-t-il au micro de Sputnik.
"Cette histoire que 'la France civilisée a civilisé ces pays' est une absurdité. La France a cherché à détruire la culture des pays qu'elle a colonisés, que ce soit en Afrique du Nord ou en Afrique. Évidemment, c'est cette non-reconnaissance des crimes contre l'humanité qui irrite profondément les pays africains et également les gens qui sont les descendants de ceux qui ont été colonisés dans les Antilles, en Nouvelle-Calédonie ou en Polynésie."