Une équipe de recherche internationale a découvert des empreintes de pieds humains vieilles d’environ 100.000 ans sur une place rocheuse à Larache, dans le nord-ouest du Maroc, a annoncé l'Université Bretagne Sud (UBS) en France, qui a mené les travaux en partenariat avec des universités marocaines, allemandes et espagnole.
Ces empreintes d’Homo sapiens, les plus vieilles d'Afrique du Nord et du sud de la Méditerranée, ont été laissées par un minimum de cinq individus (enfants, adolescents et adultes).
“Ces empreintes (85 au total) sont principalement orientées vers la mer et donnent une image saisissante de ce que pourrait être vraisemblablement la recherche de ressources marines par ces Homo sapiens qui habitaient ou longeaient la côte larachoise il y a environ 100.000 ans”, note la même source.
Cette découverte a eu lieu au cours d'une mission de mesures sur le terrain en juillet 2022, dans le cadre d’un projet de recherche scientifique sur l'origine et la dynamique des blocs rocheux (boulders) qui jonchent le littoral sud de Larache.
"Ces empreintes furent laissées sur le flanc marin d’une barre sableuse qui composait la partie haute de la plage il y a environ 100.000 ans. Ensuite, elles furent conservées rapidement, grâce à un recouvrement par des sédiments fins, lors d’une phase de faibles conditions de houle, conjuguée à une période de faible marnage de la marée", indique M.Sedrati, cité dans le communiqué.
Le site des empreintes de Larache représente l'un des lieux de traces du Pléistocène supérieur les plus grands et les mieux préservés au monde, et le seul site documenté en Afrique du Nord et dans le sud de la Méditerranée, d'après M.Sedarti.