"Ayant à peu près la taille du Vatican, cet astéroïde est plus gros que 95% de ceux de notre liste d’objets dont les orbites les rapprochent de la Terre", a commenté Juan Luis Cano, du bureau de défense planétaire de l’Agence spatiale européenne.
Le géocroiseur mesurant entre 500 mètres dans sa partie la plus petite et 1.200 mètres dans la section la plus large évolue à une vitesse de 6,7 kilomètres par seconde.
Il va s’approcher à une distance de 0,036 unité astronomique de notre planète, soit un peu plus de 5,5 millions de kilomètres, ce qui équivaut 14 fois à la distance entre la Lune et la Terre. Pas de risque de collision, donc.
Les astronomes ont remarqué l'astéroïde pour la première fois le 25 août 2001. Il s’est déjà approché de la Terre en décembre 2006 et devrait revenir la prochaine fois en décembre 2045.
Les objets astronomiques qui croisent l'orbite terrestre à une distance inférieure à 0,05 unité astronomique ou moins de 7,4 millions de kilomètres sont considérés comme potentiellement dangereux.