Dans un discours prononcé le 23 septembre devant l'Assemblée générale des Nations unies, le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Yvan Gil, a dénoncé l’ingérence des États-Unis dans le conflit territorial entre le Venezuela et le Guyana.
"Le gouvernement des États-Unis est une fois de plus intervenu dans un conflit territorial vieux de plus de 200 ans sur notre territoire de Guyane Esequiba (…) Le gouvernement des États-Unis veut s'approprier nos ressources pétrolières en utilisant la société ExxonMobil, qui a inscrit sur sa liste de paie le gouvernement du Guyana, qui accorde des concessions pétrolières dans une mer territoriale non délimitée", a-t-il déclaré.
La Guayana Esequiba est une zone de la partie occidentale du Guyana située entre la frontière internationalement reconnue entre les deux pays et le fleuve Essequibo.
Elle est riche en pétrole et en gaz, notamment dans les zones offshore. Ces dernières années, l'exploration dans ce territoire contesté a été dominée par un consortium dirigé par Exxon, qui a reçu une licence de forage de Georgetown. La semaine dernière, le Guyana a organisé un autre appel d'offres pour le pétrole offshore, avec la participation d'Exxon Mobil, TotalEnergies et d'autres sociétés.
Le Guyana agit "en violation totale du droit international" en accordant ces permis, a déclaré le diplomate vénézuélien.
"La cession unilatérale d’un territoire contesté n’est pas autorisée, mais le gouvernement guyanais persiste dans sa conduite illégale", a-t-il insisté.
Georgetown réplique
Le Président guyanais Irfaan Ali a affirmé le 20 septembre que son pays se réservait le droit "de poursuivre des activités de développement économique sur n’importe quelle partie de son territoire souverain ou de tout territoire maritime qui lui est rattaché".
Projets de militarisation
Selon M.Gil, Washington "a l’intention de militariser la situation" dans la Guayana Esequiba.
"Le Commandement Sud [américain] cherche à établir une base militaire sur le territoire contesté, dans le but de créer un fer de lance dans son agression contre le Venezuela et de consolider le pillage de nos ressources énergétiques", a-t-il affirmé.
Un conflit vieux d’un siècle
Depuis plus de 100 ans, le Venezuela et le Guyana se disputent la souveraineté de la région d'Esequiba, qui s'étend sur quelque 160.000 kilomètres carrés.
En 1966, les deux pays ont signé un accord pour rechercher une solution pacifique à ce différend, mais en 2018, le Guyana a déposé une plainte devant la Cour internationale de Justice dans laquelle il a demandé au tribunal de valider légalement la sentence arbitrale de 1899 qui lui donnait un contrôle absolu sur le territoire.