La semaine dernière, il a été annoncé que la Belgique avait vendu des chars Leopard 1 qui appartenaient auparavant à la société belge OIP Land Systems à la société allemande Rheinmetall, afin qu’ils soient livrés à l’Ukraine.
Le journal allemand Handelsblatt a rapporté que Rheinmetall avait acheté 50 chars, dont 30 seraient transférés aux forces armées ukrainiennes après rééquipement.
Forbes signale cependant que ces chars belges Leopard 1A5BE ont des problèmes techniques.
Les tanks de 40 tonnes sont uniques. Lorsque, au milieu des années 1990, la Belgique a mis à niveau 132 de ses 334 Leopard 1 des années 1960 vers la nouvelle norme A5BE, elle les a dotés de commandes de tir SABCA développées localement. Les Leopard 1A5 des autres pays ont généralement des commandes de tir allemandes EMES-18.
Les commandes de tir SABCA pourraient s'avérer difficiles à entretenir.
"Il y a déjà des indications que les systèmes SABCA, peu communs sur ces 50 Leopard 1A5BE que Rheinmetall a obtenus auprès d'OIP Land Systems, sont en mauvais état", signale Forbes.
Problème de blindage
Le problème n’est pas l'unique et le plus grave.
"Quoi qu'il en soit, la puissance de feu n'est pas le plus gros problème des Leopard 1A5 ukrainiens. Un problème bien plus important est leur fine armure en acier, qui ne dépasse pas 70 millimètres. C'est trop mince pour offrir beaucoup de protection contre quoi que ce soit de plus puissant qu'une mitrailleuse lourde russe", conclut le média.
Avant l’envoi en Ukraine, les chars achetés à la Belgique seront remis en état dans les entreprises de Rheinmetall à Dusseldorf.