Les États-Unis livreront prochainement des systèmes de défense antiaérienne Patriot à Kiev, dans le cadre de la nouvelle tranche de 1,85 milliard de dollars d'aide américaine à l'Ukraine annoncée lors du déplacement de Volodymyr Zelensky à Washington cette semaine.
Or, il faudra du temps avant que les systèmes puissent être déployés sur le terrain, étant des plus complexes à utiliser. Une fois le matériel acheminé en Europe, les militaires ukrainiens seront formés dans un pays tiers.
Un système pour protéger un site
Une formation qui pourrait demander plusieurs mois. En outre, un tel système est capable de protéger une infrastructure, comme une centrale, voire une ville, mais il n’est pas en mesure de couvrir une région tout entière.
"Ces systèmes ne sont pas une arme de champ de bataille.Vous les mettez en place quelque part pour défendre votre cible la plus stratégique, comme une ville, comme Kiev. Si quelqu’un pense que ce sera un système qui s’étendra sur une frontière de 800 kilomètres entre l’Ukraine et la Russie, il ne sait tout simplement pas comment fonctionne ce système", a expliqué à Newsweek le général américain à la retraite Mark Hertling.
Une formation pouvant prendre jusqu’à un an
Jordan Cohen, analyste politique au Cato Institute, a expliqué au magazine que la formation à la maintenance et à la réparation prenait traditionnellement jusqu’à une année complète.
"Avec le Patriot, étant donné le manque de missiles librement disponibles, ils ne peuvent pas être gaspillés... Je pense que la livraison et la formation à ce système prendront de nombreux mois et, en raison de l'offre limitée ainsi que du coût, je suis pas sûr qu'il sera utilisé -ou, tout au moins, utilisé avec succès- avant la fin du printemps 2023 au plus tôt", a-t-il renchéri.
Les systèmes Patriot font partie du nouveau paquet d’aide militaire américaine à l’Ukraine annoncé par Washington. Le Pentagone exclut l’envoi en Ukraine d’effectifs préposés américains et promet de former des Ukrainiens en quelques mois.