Le secrétaire américain à la Défense Mark Esper a publié sur son compte Twitter le premier test d'un missile balistique non nucléaire de portée moyenne, un type d’armes auparavant interdit par le Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI).
«Le Strategic Capabilities Office (Bureau des capacités stratégique, ndlr.) a testé avec succès un prototype de missile balistique conventionnel lancé depuis le sol. Félicitations à l'équipe conjointe du gouvernement et de l'industrie pour être passée du concept au lancement en l’espace de neuf mois!», a écrit Mark Esper.
Le nouveau missile a été testé jeudi 12 décembre à la base aérienne de Vandenberg, en Californie. Il a été tiré depuis une rampe de lancement terrestre.
Un missile de type Tomahawk déjà testé
En août dernier, le Pentagone avait annoncé avoir essayé un missile de croisière de moyenne portée de type Tomahawk, interdit auparavant par le FNI.
Signé en 1987 et visant à démanteler les missiles à portée intermédiaire (de 500 à 5.500 kilomètres) des États-Unis et de l'URSS, le traité FNI (Forces nucléaires intermédiaires) a été rompu unilatéralement par Washington le 2 août 2019. La Russie a en réponse également suspendu sa participation à ce traité.