Au troisième jour de sa visite à Béchar, le chef de l’armée algérienne a fustigé les manifestants qui défilaient avec «des drapeaux autres que l’emblème national». Ces propos ont déclenché une polémique dans la presse algérienne et sur les réseaux sociaux. En effet, beaucoup ont jugé que c’était le drapeau berbère qui était visé par ces déclarations, estimant que ceci constituait une grave dérive pouvant porter atteinte à l’unité nationale.
«Avant tout, il faut rappeler que le drapeau berbère n’est pas spécifique à la région de Kabylie en Algérie, mais à tous les territoires berbérophones qui se répartissent dans tous les pays maghrébins», a-t-il déclaré. «Dans ce sens, il est nécessaire de relever que le général Gaïd Salah est lui-même berbère du fait qu’il est originaire de la région de Chaouia, dans l’est de l’Algérie», a-t-il ajouté.
Réagissant aux propos d’une partie de la presse qui a considéré les déclarations du général Gaïd Salah comme une grave dérive, M.Baâdji a souligné «que ce sont les mêmes journaux qui mènent campagne contre la solution constitutionnelle défendue par le haut commandement de l’ANP, à savoir l’organisation dans les plus brefs délais de l’élection présidentielle». «Cette presse a également fustigée l’opération mains propres menée avec l’assistance de l’armée, la qualifiant de sélective», a-t-il poursuivi.
«L’armée a pris position en faveur des revendications populaires et s’est engagée à protéger le peuple algérien et sa révolution», a-t-il ajouté, précisant «que Gaïd Salah a[vait] aussi évoqué dans son discours de Béchar la tâche cruciale de l’édification d’une économie productive établie sur le savoir et servant tout le peuple algérien d’est en ouest, et du nord au sud». «Son message est clair: il a appelé tous les Algériens à s’unir, sous l’emblème national, derrière cet objectif noble qui servira les générations futures et à éviter tout ce qui peut susciter la division dans les rangs».
Le HuffPost Algérie, à titre d’exemple, a écrit: «quasiment tout le monde a compris qu’il s’agit du drapeau berbère», estimant que «Gaïd Salah joue avec le feu». Algérie Focus a, de son côté, affirmé qu’il s’agissait là d’un «dangereux dérapage de la part du chef d’état-major de l’armée».
Des réactions similaires ont été observées sur les réseaux sociaux.