Les vols vers Mars sont-ils cancérogènes?

Les longs voyages spatiaux, tels que les vols vers Mars, pourraient causer un dysfonctionnement du système digestif des astronautes et le développement de tumeurs dans leurs intestins, indiquent des scientifiques de l'université américaine de Georgetown cités par le portail Phys.org.

Ils ont découvert que cet effet dévastateur était provoqué par les radiations spatiales.

Les chercheurs ont mené une expérience sur l'intestin grêle des souris. Un groupe a été exposé à de faibles doses de radiations émises lors de la décomposition des isotopes de fer 56. Un autre groupe a été exposé aux rayons gamma. Quant au troisième, il servait de témoin.

Il s'est avéré que le risque de développer un cancer a augmenté parmi les rongeurs du premier groupe. Cela étant, la capacité d'absorber les nutriments de leur système digestif a diminué.

Selon les scientifiques, la quantité de radiation utilisée lors de l'expérience était équivalente à un mois de séjour dans l'espace. Les technologies modernes ne permettent pas encore de protéger pleinement les astronautes du rayonnement spatial. En cela, un vol vers la Lune ne représente pas une menace sérieuse, alors qu'une mission sur Mars peut sérieusement endommager la santé, conclut cette étude.