Un F-35 néerlandais en «mode bête» survole à basse altitude la Sierra Nevada (vidéo)

Le 323e Escadron d'essai et d'évaluation (TES), l’unité néerlandaise qui teste des F-35 Lightning II à la base aérienne américaine d’Edwards en Californie, a récemment mené une série de tests avec des armes externes dont des bombes guidées GBU et des missiles air-air AIM-9X, qui ont été filmés.

Sur des images datées du 26 juillet dernier publiées par le photographe Frank Crebas, on voit notamment un F-35 de l’escadron voler à basse altitude sur fonds de paysages majestueux de la Sierra Nevada.

L’avion porte quatre bombes guidées laser GBU-12 de 276 kg et deux missiles air-air à courte portée AIM-9 Sidewinder sur les pylônes externes.

Le ravitaillement en vol raté d’un F-35 capturé en vidéo

4 Août 2018, 22:52

Selon M.Crebas, cité par le site TheAviationist.com, «c'était la toute première fois que l'unité néerlandaise volait avec une charge externe complète après avoir effectué de nombreux vols avec les AIM-9X et "seulement" deux GBU».

La configuration d’armes externes testée par les pilotes est aussi surnommée Beast Mode («mode bête») ou encore Bomb Truck («camion à bombes») qu’on peut utiliser lors d’une mission de couverture aérienne rapprochée pour appuyer des troupes proches de l'ennemi.

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11 Juillet 2018, 17:38

Certains spécialistes appellent n'importe quelle configuration impliquant des charges externes configuration du «troisième jour de guerre», par opposition à celle du «premier jour de guerre» où le F-35 transporterait des armes dans la baie interne pour garantir une faible signature radar. Mais au fur et à mesure que le conflit évolue et que les moyens de défense antiaérienne ennemis perdent de leur efficacité en raison des frappes (menées par les F-35 en mode furtif), il devient possible de porter des bombes et missiles sans se cacher.

Selon TheAviationist.com, le F-35 peut emporter en «mode bête» deux missiles AIM-9X (pylônes extérieurs), deux missiles AIM-120 AMRAAM (baie d’armes interne), quatre bombes à guidage laser GBU-31 de 907 kg (pylônes) et deux GBU-31 (baie interne).

Les premiers F-35A seraient livrés à un escadron opérationnel basé aux Pays-Bas en novembre 2019.