Le 323e Escadron d'essai et d'évaluation (TES), l’unité néerlandaise qui teste des F-35 Lightning II à la base aérienne américaine d’Edwards en Californie, a récemment mené une série de tests avec des armes externes dont des bombes guidées GBU et des missiles air-air AIM-9X, qui ont été filmés.
Sur des images datées du 26 juillet dernier publiées par le photographe Frank Crebas, on voit notamment un F-35 de l’escadron voler à basse altitude sur fonds de paysages majestueux de la Sierra Nevada.
A week of firsts! First external GBU-49 direct hits on high speed targets by @pbsmaal earlier this week. Today the first simulated 9X kill in a high threat Defensive Counter Air trial by @BertdeSmit. Proud of the team! #F35 #F35Friday #F35naarNL. pic.twitter.com/KkZSYs6gZd
— 323 TES Commander (@IanKnight35) 14 июля 2018 г.
L’avion porte quatre bombes guidées laser GBU-12 de 276 kg et deux missiles air-air à courte portée AIM-9 Sidewinder sur les pylônes externes.
La configuration d’armes externes testée par les pilotes est aussi surnommée Beast Mode («mode bête») ou encore Bomb Truck («camion à bombes») qu’on peut utiliser lors d’une mission de couverture aérienne rapprochée pour appuyer des troupes proches de l'ennemi.
Selon TheAviationist.com, le F-35 peut emporter en «mode bête» deux missiles AIM-9X (pylônes extérieurs), deux missiles AIM-120 AMRAAM (baie d’armes interne), quatre bombes à guidage laser GBU-31 de 907 kg (pylônes) et deux GBU-31 (baie interne).
Les premiers F-35A seraient livrés à un escadron opérationnel basé aux Pays-Bas en novembre 2019.
