L'Armée nationale populaire algérienne (ANP) continue son entreprise de modernisation de ses équipements par ses propres industries. Lors des manœuvres militaires à balles réelles Sakhr-2018, ou Rocher-2018, qui se sont déroulées le 26 juin dans la deuxième région militaire à Oran, l'ANP a fait participer le blindé russe BTR-80 qu'elle a amélioré. L'exercice a été exécuté par la 36e brigade d'infanterie motorisée sous la supervision du général de Corps d'armée Ahmed Gaïd Salah, chef de l'état-major de l'armée algérienne et vice-ministre de la Défense nationale.
Le BTR-80 est un véhicule de transport de troupes à 8 roues motrices. Il peut transporter 3 membres d'équipage et 7 fantassins.
«La transformation a concerné la tourelle qui a été redessinée et sur laquelle on a adjoint un système électro-optique, pour la vision de jour et de nuit, un dispositif de visée et deux tubes de missiles Kornet», a annoncé le site d'information militaire Menadefense dans son édition du 26 juin. Toute fois «le BTR-80 garde son canon principal de 14.5 mm KPVT», a-t-il ajouté.
En détaillant en quoi consiste la modernisation du BTR-80, le journal a rapporté que le bloc optronique installé sur la nouvelle tourelle «se compose d'une caméra thermique JIM-LR de Sagem». «La JIM-LR permet la détection d'un piéton à plus de 5,3 km et son identification à 950 mètres de distance. Un véhicule peut être détecté à plus de 8 km. Elle dispose également d'un télémètre laser intégré. L'image recueillie est projetée sur l'écran du tireur et sur celui du commandant de bord du blindé», a-t-il souligné.
L'ANP a aussi réussi la modernisation du véhicule d'artillerie russe ZSU-23-4 Chilka utilisé par ses forces terrestres depuis 1960. Ce blindé est aussi apparu dans les manœuvres citées ci-dessus.
Dans son édition du 30 mars 2018, le journal russe Rossiïskaïa Gazeta a écrit que non seulement l'ANP continuait à exploiter plus de deux cents de ces blindés, mais qu'elle les avait remis en état et modernisés en les dotant, selon des sources algériennes citées par le journal, du système de missile sol-air modernisé Igla.
Selon le quotidien russe, citant des experts, les canons de ce véhicule peuvent désormais atteindre une cible située à une distance de 5.000 mètres ou à une hauteur de 2.500 mètres, contre respectivement 3.500 et 1.500 initialement.
«Étant donné que le principe d'autonomie [est] une spécificité algérienne par excellence, nous avons accordé, dans l'Armée nationale populaire (ANP), une extrême attention au domaine des fabrications militaires», a annoncé le général. «J'affirme aujourd'hui que nous sommes déterminés, avec l'aide de Dieu, à aller de l'avant pour promouvoir davantage les fondements solides de cette industrie prometteuse», a-t-il ajouté.