"Renaissance du programme lunaire russe": quelle est l’importance de Luna-25?
© Sputnik . RKK Energiya press service / Accéder à la base multimédiaLuna-25 delivered to Vostochny Space Port in Russia's Far East. July 2023.
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Le lancement de la sonde Luna-25 marque le retour de la Russie dans la course à la Lune, a expliqué à Sputnik Igor Afanassiev, rédacteur scientifique chez Roscosmos Media. La mission présente quelques spécificités comparée aux autres opérations lancées récemment vers notre satellite.
La Russie renoue avec son passé. En lançant ce 11 août une fusée vers la Lune, Moscou relance son programme lunaire qui avait accaparé l’URSS pendant des décennies, a expliqué à Sputnik Igor Afanassiev, rédacteur scientifique chez Roscosmos Media. La fusée Soyouz-2.1b, avec un étage supérieur Fregat, va notamment poser sur notre satellite un module lunaire baptisé Luna-25, qui comporte quelques spécificités, souligne l’expert.
"La mission marque la relance du programme lunaire national, qui a été interrompu en août 1976 après le vol du Luna-24 soviétique [….] Luna-25 est un atterrisseur relativement petit: la moitié de la taille du Luna-24 et trois fois plus léger. Mais technologiquement, le vaisseau spatial n'est en rien plus basique que son prédécesseur. Sa compacité est le résultat de l'utilisation des technologies du XXIe siècle", détaille-t-il ainsi.
Le Luna-25 est comparable à ses équivalents étrangers, mais sa mise en fonction représentera une première pour la Russie à plus d’un titre. Ce sera notamment la première fois qu’un alunissage se fera sur l’un des pôles de la Lune. Jusqu’ici, les programmes soviétiques et ceux des autres puissances spatiales privilégiaient plutôt les latitudes moyennes.
Intérêts économiques sur la Lune
Si la Russie se remet à l’exploration lunaire, c’est que celle-ci risque de devenir une priorité pour planifier de futurs voyages spatiaux, explique pour sa part à Sputnik Ivan Moïsseïev, directeur de l'Institut russe de politique spatiale. Les scientifiques cherchent notamment à découvrir des traces d’eau sur notre satellite naturel, qui pourrait servir de carburant pour fusée à l’avenir.
"La Lune devient économiquement importante, car pour voler dans l'espace il faut du carburant. L'eau est une excellente source de carburant pour fusée, se décomposant en hydrogène et en oxygène. Lancer de l'eau dans l'espace depuis la Terre coûte très cher […] Depuis la Lune, en revanche, c'est peu coûteux", explique ainsi l’expert.
Les dépôts de glace existants sur les pôles lunaires pourraient ainsi être exploités dès 2050, souligne encore Ivan Moïsseïev.
Le lancement de la fusée transportant Luna-25 a eu lieu ce 11 août, depuis le cosmodrome de Vostotchny, en Extrême-Orient russe. L’alunissage devrait avoir lieu le 21 août. L’engin spatial mènera des recherches scientifiques pendant un an pour analyser le sol lunaire et l’exosphère du satellite.