Le niveau de la mer a déjà monté de 1,8 cm depuis les années 1990 et les taux de fonte des calottes glaciaires au Groenland et dans l'Antarctique représentent les pires scénarios de réchauffement climatique élaborés par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), selon un communiqué de presse de l’université de Leeds consacré à une étude à ce sujet et publiée le 31 août dans la revue Nature Climate Change.
Alors que jusqu’ici, dans la plupart des cas, le niveau de la mer montait en raison de la dilatation thermique -situation où le volume de l’eau s’amplifie à mesure qu’elle se réchauffe-, au cours des cinq dernières années c’est la fonte des glaces des calottes glaciaires et des glaciers de montagne qui est la première responsable de l'élévation du niveau de la mer, expliquent les chercheurs.
Vers deux fois plus d’inondations
D’après l’étude, 7 cm est un chiffre suffisant pour empirer la situation liée aux inondations notamment dans des villes côtières.
Surveillées pour la première fois par satellite dans les années 1990, la fonte des calottes glaciaires de l'Antarctique a fait grimper le niveau mondial de la mer de 7,2 mm, tandis que la fonte de celles du Groenland y a contribué pour 10,6 mm. Les dernières statistiques montrent que les océans du monde s’enflent maintenant de 4 mm chaque année, précise l’étude.
