Le conseil communal de Saint-Nicolas, ville flamande située entre Anvers et Gand, a décidé vendredi 26 juin de renommer son avenue Léopold II, relate Le Soir. La décision a été adoptée à la fois par les partis en coalition au pouvoir et l’opposition.
Cette option avait déjà été évoquée au cours des années précédentes, mais «après la mort de George Floyd, le sujet est revenu sur la table et aujourd’hui une majorité a pu se prononcer en faveur d’une telle modification», explique au quotidien le maire Lieven Dehandschutter.
Il s’agit d’une artère importante de la ville, à proximité d’une gare et bordée de commerces. Si la future appellation n’est pas encore connue, le maire entend choisir parmi «des noms de personnalités ayant lutté en faveur de l’égalité, comme Nelson Mandela». Les propositions devraient être soumises à la consultation des citoyens.
Des statues déboulonnées
Suite aux manifestations contre le racisme en hommage à George Floyd qui se sont déroulées en Belgique, plusieurs communes du pays ont décidé de retirer les statues de Léopold II. À Anvers, la statue du roi bâtisseur a été déplacée dans un musée. L’administration communale de Louvain, en Flandre, l’a également fait retirer de la niche de son hôtel de ville pour l’installer à l’intérieur du bâtiment.
Un buste du même personnage a été vandalisé dans le musée de l’Afrique à Tervueren, au sud-est de Bruxelles. Il a ensuite été nettoyé par un collectif de citoyens qui souhaite conserver et défendre les statues et monuments historiques.
L’ancien roi belge Léopold II a colonisé le Congo et en a fait sa propriété personnelle. La mise en place d’un régime brutal, basé sur l’esclavage, afin d’en extraire les ressources l’a placé devant une commission d’enquête internationale en 1904, l’obligeant à remettre le Congo à la Belgique.
