Cette décision intervient après la mobilisation de plusieurs milliers de personnes ce week-end à travers la Belgique, lors de manifestations organisées contre le racisme et en hommage à George Floyd, un Afro-Américain tué fin mai par un policier blanc aux États-Unis.
Cette statue située à côté d'une église à Ekeren, sur la commune d'Anvers, avait été vandalisée la semaine dernière, comme plusieurs autres représentant Léopold II.
Au nom de «la mission civilisatrice» de la Belgique au Congo, il a mis en place un régime décrit par les historiens comme très brutal, basé sur l'exploitation du caoutchouc par le travail forcé.
#Antwerp authorities have removed a statue of colonial Belgian King Leopold II after the weekend’s #BlackLivesMatter protest. The campaign to remove all of them continues. #DRC #KingLeopoldII #Belgium pic.twitter.com/7Io5uAfcMK
— Jack Parrock (@jackeparrock) June 9, 2020
Selon Johan Vermant, porte-parole du bourgmestre d'Anvers Bart De Wever, la statue située à Ekeren devait de toute façon être retirée dans le cadre d'un réaménagement du square en 2023.
Mais comme elle a été «gravement vandalisée la semaine passée», son transfert au musée Middelheim d'Anvers a été anticipé, a-t-il expliqué dans un message à l'AFP.
«À cause de cette rénovation du square où elle était placée, la statue ne sera plus remise sur place et continuera probablement de faire partie de la collection du musée», a souligné M.Vermant.
Une porte-parole du Musée Middelheim, connu pour exposer des sculptures en plein air, a confirmé l’avoir reçue.
«Elle est dans notre dépôt, nous allons examiner dans quel état elle est, nous verrons après» ce que nous en faisons, a dit cette porte-parole à l'AFP.
Mouvement contre le racisme en Belgique
Outre les manifestations sous le mot d'ordre «Black lives matter» à Anvers, Bruxelles ou Liège le week-end dernier, la question du racisme et des violences contre les Noirs est aussi au cœur d'une pétition lancée récemment en Belgique.
Un groupe baptisé «Réparons l'Histoire» exige le retrait de l'espace public à Bruxelles de toutes les statues de Léopold II, accusant l'ancien souverain d'avoir «exterminé» des millions de Congolais.
